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de rayonnement, par le contact de Pair, etc... De là il résuite 
que la quantité d’eau maximum qui puisse résulter de l’action de 
la chaleur centrale sur des glaces et des neiges répandues sur la 
surface de la terre est représentée par une couche d’eau de 
6 millimètres d’épaisseur, ayant la même étendue que ces glaces 
et ces neiges, et que la quantité maximum qui puisse être pro— 
duite en un mois est représentée par une couche d’eau de la même 
étendue et d’un demi-millimètre d'épaisseur. C’est une quantité 
qui correspond à celle que peut produire une très-petite averse de 
pluie. 
« La quantité d’eau résultant de la fusion opérée par le soleil 
et par les actions atmosphériques est incomparablement plus 
grande. Dans l’Atlas physique de M, Berghaus la quantité d’eau 
qui tombe annuellement sur les parties élevées des Alpes, à l’état 
de pluie, de grêle ou de neige, est estimée à 35 pouces ou 947 mil- 
limètres. Les neiges et les glaciers des Alpes étant, depuis un 
grand nombre de siècles, dans un état presque stationnaire et 
plutôt rétrograde que progressif, il faut nécessairement que la 
quantité d’eau qui s’en écoule annuellement soit équivalente à 
celle qui y tombe sous une forme quelconque. Cette quantité doit 
même surpasser, relativement à la surface réellement couverte üe 
neiges ou de glaces permanentes, la proportion indiquée ci- 
dessus, attendu que toutes les pentes trop rapides pour que les 
neiges y adhèrent rejettent celles qu’elles reçoivent dans les val- 
lons situés à leur pied, où elles s’accumulent jusqu’à leur fusion 
avec celles qui y sont tombées directement. D’après cela il ne doit 
pas y avoir exagération à évaluer à environ 1200 millimètres 
la quantité d’eau qui s’écoule annuellement de l’ensemble des 
surfaces neigées. 
“ Presque toute cette quantité doit s’écouler par l'effet de la 
fusion superficielle et pendant les six mois durant lesquels cette 
fusion superficielle est sensible, attendu que Jes 6 millimètres qui 
peuvent résulter de la fusion inférieure et permanente n’en for- 
ment qu’une très-petite fraction. La quantité d’eau que les neiges 
et les glaces des Alpes laissent écouler pendant l'été doit done 
équivaloir à 200 millimètres par mois, c’est-à-dire à 400 fois la 
quantité maximum que le flux de chaleur intérieur est capable de 
fondre dans le même temps. 
