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ies allures du phénomène erratique, et pourrait servir utilement 
pour deviner quelle a été la nature de ce phénomène. On pourrait 
être guidé dans le choix des hypothèses par la comparaison de ce 
même tableau avec d’autres tableaux qui exprimeraient, eux- 
mêmes, les allures de certains phénomènes naturels. 
« Ainsi, à la fin de mon mémoire sur l’Etna({) j’ai consigné un 
tableau des pentes de quelques glaciers ; il serait à désirer que ce 
tableau recût de l’extension, afin qu’on vit quelle est la limite in- 
férieure des pentes sur lesquelles les glaciers sont susceptibles de 
se mouvoir. Jusqu'ici je ne connais dans les Alpes aucun glacier 
qui se meuve däns une étendue un peu grande (par exemple d’une 
lieue) sur une pente notablement inférieure à 30. 
« J’ai aussi présenté un tableau qui exprime les allures des cours 
d’eau, en donnant les pentes sur lesquelles coulent un grand nom- 
bre de rivières ou de torrents. Ces pentes n’ont, pour ainsi dire, ni 
limite inférieure ni limite supérieure, puisqu'il existe nombre de 
chutes d’eau verticales , et qu’on voit la Seine et le Rhône couler 
dans certaines parties de leur cours sur des pentes presque nulles 
de 4 et de 8 secondes. La mobilité des molécules de l’eau rend 
suffisamment compte de cette variété qu’offrent les pentes des 
cours d’eaux. Mais or peut remarquer que l’étude des cours d’eau 
conduit à considérer des pentes bien moindres en général que 
celles des glaciers : le Rhône coule de Lyon à Arles sur une pente 
moyenne de 0,000553 ou de 1’ 54”; le Rhin coule de Bâle à Lau- 
terbourg sur une pente moyenne de 0,000647 ou de 2’ 13”. Or 
le Rhio et le Rhône sont des fleuves trés-rapides, et le Doubs, qui 
coule, aux environs de Besançon, sur une pente de 0,001000, ou 
de 3’ 26", est à peu près à la limite des pentes des rivières navi- 
gables ; cette pente n’est guère, cependant, qu’un cinquantième à 
un soixantième des moindres pentes que présentent les glaciers 
sur des espaces de quelque étendue. 
“ Les pentes de la limite supérieure de la zone erratique sont 
intermédiaires entre celles des glaciers et celles des grandes ri- 
vières navigables. Elles sont d’un ordre inférieur aux pentes des 
glaciers, tandis qu’elles sont du même ordre que celles des tor- 
{A) Annales des Mines, IXI° série, t. X, p. 565 (1836), et Mémoires pour 
servir à une description géologique de la France, t, IV, p. 245, 
