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un plan vertical? etc., etc.? Il est évident que, dans ce cas, la lave 
s’est formée comme un dépôt stalagmitique, que la matière fluide 
a coulé et s’est condensée successivement comme lefait de la cire, 
de la graisse que l’on verse graduellement sur des surfaces incli- 
nées ou même verticales. 
Mais si, au lieu de l’exemple précédemment choisi, on admet 
que, toutes autres circonstances restant les mêmes, une échan- 
crure étroite existe dans le bord du canal de déversement , alors 
la matière s’écoule par cette échancrure avec une rapidité qui 
peut varier suivant l’abondance avec laquelle elle arrive et en 
raison des pentes du sol; elle ruissellera sur celui-ci; les parties 
de sa surface agitée se consolideront sans se souder et formeront 
des scories roulantes qui suivront le mouvement du liquide; ce-. 
lui-ci ne s’arrêtera sur des pentes un peu rapides que lorsque les 
scories accumulées et entassées lui feront obstacle. Avant ce 
moment, toute la coulée pourra avoir un mouvement d’ensemble; 
la matière visqueuse s’étirera, les gaz et vapeurs qu’elle renferme 
se dégageront; son tissu sera spongieux, bulleux. Dans le premier 
cas, il s’est formé du basalte, dans le second, il s’est formé une 
coulée. Si, comme troisième exemple, un cratère étant presque 
rempli de matière fluide, il vient à se faire subitement une ouver- 
ture vers son fond, que la matière s’écoule par cette ouverture, 
alors la marche de la lave sera torrentielle, car elle sera poussée 
par la pression de la matière accumulée dans le cratère qui se 
videra ; rien ne s’arrêtera sur les pentes que des scories; ce tor- 
rent incandescent renverserà , détruira tout sur son passage, tan- 
dis qu’à côté, la même matière, déversée par l'extrémité d’un canal 
d’épanchement, marchera très-lentement en se détournant ou 
s’arrêtant devant le plus léger obstacle. 
En définitive, on voit qu’un cône volcanique peut et doit être 
composé de couches alternativement pulvérulentes, fragmentaires 
ou compactes, sensiblement parallèles entre elles et au plan exté- 
rieur du cône , et que rien n'autorise à considérer un cône sem- 
blablement formé comme le résultat d’un soulèvement. 
On peut ajouter que la plupart des cônes volcaniques sont 
beaucoup plus surbaissés que le dépôt normal des matières dont 
ils sont composés ne le voudrait, mais cela tient à ce que des 
Extrait de L'institut, 4" Section, 1843. 2 
