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quelque chose d'analogué qui sollicite la matière des laves à mon- 
ter à travers soit d'anciennes fissures récemment débouchées, 
soit de nouvelles produites par les mouvements de retrait et de 
tassemeut auxquels lé sol est sans cesse soumis; aussitôt qu’une 
communication est établie entre l’extérieur de la partie consolidée 
de la terre et la matière encore fluide et incandescente qu’elle re- 
couvre, cette matière change d'état; des réactions chimiques s’o- 
pérent en elle, de nouveaux corps se forment, le volume total 
augmente. À mesure que le fluide lavique monte, il tend encore 
à se gonfler par suite de la diminution de pression. On voit que, 
d’après cette explication, la cause qui fait monter la lave n’est pas 
plus sous elle, ou dans le foyer volcanique, que la cause qui fait 
sortir la bière d’une bouteille n’est au fond de cette bouteille. » 
Quant à la puissance qui produit les éruptions, M. Constant 
Prévost cite encore, pour expliquer celle-ci, des faits dont il a été 
témoin au Vésuve. Ayant pu se placer sur les bords du cratère 
d’un cône d’éruption qui, de huit en dix minutes, lançait à quatre 
ou cinq cents pieds dans l’atmosphère une gerbe de matières in- 
candescentes, il put, à la faveur d’un vent très-fort, qui empéchait 
ces matières de retomber du côté où il était placé, voir ce qui se 
passait au moment de chaque projection. «La lave incandescente, 
dit M. Constant Prévost, remplissait un bassin de 30 pieds de dia- 
mètre à peu près ; sa surface était à environ 20 pieds au-dessous 
des bords du cratère ; après une éruption, on voyait cette surface 
d’un rouge blanc très-vif reprendre le niveau qu’elle semblait 
avoir perdu, car elle présentait alors une concavité; du rouge 
blanc la matière passait graduellement au rouge foncé ; des points 
opaques se montraient et s’unissaient bientôt pour former, sur le 
bain de lave, ‘une pellicule solide continue; alors celle-ci était 
soulévée, un sifflement et une explosion précédaient et accompa- 
gnaient la projection des fragments de la croûte de scories et 
d’une portion de la lave même qui retombait en poussière conso- 
liée. La surface déprimée et d’un rouge blanc très-vif reparais- 
sait, et ainsi de huit en dix minutes. Il est évident que la force 
qui produisait les éruptions n’était autre que les vapeurs et les 
gaz qui, s’échappant continueilement de la matière lavique, se 
trouvaient arrêtés et accumulés entre la surface fluide et la croûte 
solide formée par le refroidissement, et que la puissance de pro: 
