21 
M. Combes ajoute, en terminant, qu’il paraît impossible d’éva- 
luer, même approximativement, par les formules dont on fait gé- 
néralement usage, le travail développé pendam la détente de la 
vapeur dans une machine déterminée : si les effets naturels se 
sont quelquefois rapprochés de ceux qu’on a conclus de ces for- 
mules, cela est dû à la compensation de deux erreurs en sens con- 
traire. L’une de ces erreurs consiste à négliger la quantité d’eau 
liquéfiée pour rétablir la température des parois du eylindre, 
l’autre à évaluer beaucoup trop bas le travail réellement déve- 
loppé pendant la période de la détente, c’est-à-dire l’intégrale 
de la pression de la vapeur sur le piston par le chemin parcouru. 
On conçoit que cette compensation peut ne pas se faire toujours, 
et, en tout cas, il est utile de remonter à la marche primitive du 
phénomène. C’est ce qui ne pourra se faire désormais qu’en ob- 
servant directement, avec plus de soin qu’on ne l’a fait jusqu'ici, 
les tensions réellement existantes dans le cylindre et le volume 
d’eau vaporisée réellement, dépensé par les chaudières. Enfin, il 
faudrait que les notions physiques, très-vagues, que nous possé- 
dons sur les vapeurs, fussent remplacées par des données plus 
complètes et moins incertaines. 
Au point de vue de la pratique, le fait qui ressort de cette dis- 
cussion est l’utilité des enveloppes, ou plutôt de l’exposition du 
cylindre qui contient le piston moteur à une source de chaleur ex- 
térieure. M. Combes exprime à cet égard le désir que lon es- 
saye de faire circuler autour du cylindre des machines à détente, 
non plus la vapeur de la chaudière , mais une partie ou la totalité 
des gaz chauds du foyer ; ceux-ci sont à une température beau- 
coup plus élevée que ia vapeur ; route liquéfaction de vapeur à 
Pentrée du cylindre serait sans doute ainsi prévenue, ou du moins 
beaucoup amoiïindrie, et la vapeur motrice serait de la vapeur non 
plus à son maximnm de densité, mais de la vapeur sur-échauffée 
à très peu de frais. L’exécution de cette idée ne paraît présenter 
aucune difficulté sérieuse ; on n’aurait point à craindre que le cy- 
lindre éclatât sous une pression trop considérable, puisque la va- 
peur est alors renfermée dans une capacité dont la grandeur aug- 
mente avec la pression de Pair par le déplacement du piston, et 
il paraît facile de régler le degré de chaleur de façon à ce que les 
parties du cylindre ne soieut point exposées à se disjoindre ou à se 
