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plein de bon sens , et le newtonien le plus consequent qu'il 
y ait eu peut-être (1). 
Ce système prévient les difficultés offertes par celui des 
atomes étendus, qui n’est qu’une sorte de prolongement de la 
physique des Grecs dans la physique moderne. Il assure à 
chaque élément une unité et des propriétés immuables, tout 
en permettant d'attribuer des propriétés différentes à des 
éléments différents, car les répulsions ou attractions qui en 
émanent peuvent avoir diverses intensités, et les poids peu- 
vent, par conséquent, varier d’un élément à l’autre. 
Avec des atomes inétendus, retenus à distance par des 
forces , on peut constituer, comme nous avons vu, des corps 
aussi résistants que l’on veut. On peut aussi, en plaçant ces 
atomes de diverses manières les uns par rapport aux autres, 
composer toutes les figures polyédriques qu'offre la cristallo- 
graphie. C’est ce qu'ont déjà fait MM. Ampère (2), Gau- 
din, Becquerel (3) et Baudrimont (4), car ces physiciens 
supposent tous les atomes sphériques et placés aux angles des 
molécules intégrantes des corps. On pourrait augmenter la va- 
riété , soit des formes, soit des inclinaisons des faces , en entre- 
mêlant les atomes pondérables simples avec des atomes d’éther, 
et même avec quelques atomes d'hydrogène, que l’on prétend 
exister en petite quantité dans tous les corps simples, mais 
cette combinaison n’est point nécessaire s’il est vrai, comme 
d’autres physiciens le pensent, que les molécules intégrantes 
de tous ces corps ont la même forme. Je ne sache pas qu'on ait 
encore employé les atomes figurés pour expliquer plus complè- 
tement , par leurs actions à distance, les diverses forines pri- 
mitives, et plusieurs difficultés se rencontreraient même dans 
cette tentative : la cristallographie n’offre donc aucun motif de 
conserver ces sortes d’atomes. 
(4) Son système, proposé dès 4745, dans une Dissertation sur les 
forces vives, se trouve surtout développé dans sa T'heoria philosophiæ 
naturalis reducta ad unicam leyem virium in naturé existentium, editio 
veneta, 1763, 
(2) Lettre à Berthollet, 1814, t. 90 des Ann. de chimie, Bibliothèque de 
Genève, 1832. Ann. de ch. et de ph. ,t, 58, 1835. 
(3) Traité de l'électricité, t. 3, liv. V. 
(4) Introduction à l'étude de la chimie, p, 22 à 31, 
Extrait de L'Institut, 1e scetion, 1844. , 
