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Dans le système des points inétendus , la courbe dés actiois 
mutuelles est simple : elle a pour asymptotes l'axe des distan- 
ces et l'axe des forces..e: elle nec upe:que le premier et une 
seule fois (1). 
C’est, dans ce même système, l'augmentation indéfinie de la 
répulsion axec le rapprochement des, points. qui empêche 
leur coïncidence: et. qui remplace avec avantage l’impéné- 
trabilité des anciens (2) conservée jusqu'à ce jour dans les 
traités de physique. L’inertie de repos ou de mouvement est 
toujours l'impuissance où sont les corps «de se mouvoir ou-de 
s'arrêter d'eux-mêmes, mais ce qu'on appelle quelquefois 
l’inertie de résistance ou la force d'inertie, considérée, surtout 
dans les assemblages : de plusicurs points, n’est plus que.la 
réaction répulsive ou atirartive qu'exercent les points sollicités 
contre les points qui les sollicitent. 
(1) Il n'est pas nécéssaire, dans l’état actuel de la science, de donner à 
cette courbe les contours que Boscowich y supposait. , 
(2) On regarde quelquefois la seule attraction comme essentielle aux élé-= 
ments de la matière, et.on. attribue.la répulsion à la chaleur. Mais Ampère 
observe (Bibl, univ. de Genève, 1832, t. 49, p. 225) que s’il en était ainsi, il 
faudrait renoncer à expliquer la chaleur par les vibrations des particules, des 
corps’, car les vibratiôns Supposent des actions répulsives naturelles, 
D'ailleurs; si l’on: attribue, soit la répulsion, soit l’attraction entre atomes 
pondérables,, à l'intervention d’un fluide impondérable, on n’échappera 
toujours pas aux conclusions que nous venons de tirer, car il-ÿ-aura toujours 
lieu de Corisidérer des actions entre la matière de ces atomes et la matière des 
atomes du fluide, ainsi Que les actions mutuelles de ceux-ci : et la même suite 
de raisonnements'et d’analôgies APRES conime ÉRUESSUS à refuser l étendüe 
aux uns comme aux autres. 
Une remarque de Newton (Optique, second avertissement, et question 24€ 
dulivrelIl), à laquelle M. de Tessan a donné suite récemment, rend pro= 
bable que ce sont les répulsions qui sont naturelles, et que les attractions, 
apparentes des corps pondérables viennent des répulsions inégales que l’éther 
exerce sur eux, explication qui a que!qué analogie avec cellé de l'attraction 
apparente de deux corps flottants non mouillés. En admettant ainsi la répulsion 
aniverselle dès atomes, on peut expliquer les attractions appar entes de plus 
sieurs d’entre eux à certaines distances, tandis qu’ avec une atlr action uniyer- 
selle on n’expliquerail pas, je crois, les répulsions. Dans ce système simple,et 
ingénieux, la courbe des actions mutuelles se réduirait à une sorte d’ hyper- 
bole ayant pour asymptotes l’axe des distances et l'axe des forces : s’il éfait 
confirmé, on aurait une raison de plus pour exciure.les amas étendus et pour 
n’admettre que des points matériels isolés, 
