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l'on doive dénommer d’après les principes de la nomenclature 
linnéenne. 
Les os fossiles d'oiseaux dont on ne reconnaît pas avec cer- 
titude l'espèce pourraient prendre le nom collectif d’ostécrnis, 
et un nom qualificatif ajouté à celui-ci indiquerait par approxi- 
mation la nature des oiseaux que ces ostéornis font supposer, 
mais sans que les zoologistes doivent cependant les introduire 
comme autant d'espèces constatées dans les catalogues métho- 
diques. M. Adolphe Brongniart a depuis longtemps, et avec 
avantage, suivi un mode analogue de nomenclature dans ses 
savantes recherches sur les végétaux fossiles. 
Il est actuellement impossible d'indiquer avec précision à 
quelle époque la classe des Oiseaux a commencé d'exister sur 
le globe terrestre, les gisements d’Ornitholithes n'ayant encore 
été observés que fort incomplètement, comparativement à 
ceux des autres animaux vertébrés. 
On démontre cependant par l’état actuel de la science que 
les Reptiles ne sont pas, comme on le dit quelquefois encore, 
les vertébrés les plus élevés en organisation qui aient vécu 
pendant la période secondaire, puisque les Oiseaux y étaient 
leurs contemporains. 
A part les Ornitichnites des nouveaux grès rouges, on pos- 
sède des Ornitholithes des terrains secondaires bien constatés. 
Ils ont été trouvés dans les wealds de la forêt de Tilgate, dans 
les formations néocomiennes de Glaris et auprès de Maidstone ; 
leur détermination est due à MM. Mantel, Mever et Owen. 
D’après les principes de nomenclature proposés plus haut, on 
pourra, en tenant compte des affinités qui leur ont été assi- 
gnées, les nommer : Osteornis ardeaceus, scolopacinus et dio- 
medeus. 
Les Ornitholithes des terrains tertiaires sont plus nombreux 
et principalement des dépôts d’eau douce. La France en pos- 
sède les deux gisements les plus riches dans les gvpses de 
Paris et dans les marnes et les calcaires d'Auvergne. 
Ceux des plâtrières des environs de Paris ont été principale- 
ment étudiés par G. Cuvier. Ce sont : 
TroisOiseaux de proie des genres Balbuzard (Hakætus), Buse 
(Buteo) et Chouette (Strix); 
