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» La quatrième difficulté provient de cet état nouveau de 
l'air ambiant : l'instrument plongé dans un milieu possédant 
une électricité développée par influence, il est plus modifié 
par cette électricité environnante que par celle du nuage éloi- 
gné, puisque l'influence électrique décroît comme le carré 
de la distance. Il suffit donc que la couche d’air placée immé- 
diatement au-dessus de l’électromètre ait pris et gardé une 
électricité d'influence contraire, pour atténuer et même faire 
disparaître l’action du nuage sur l'instrument. Je suppose que 
ce nuage soit gris, et Conséquemment negatif, l'air inférieur 
ayant pris peu à peu et ayant Conservé momentanément l'é- 
lectricité positive développée par influence, cette électricité 
positive rend l'instrument positif comme elle, malgré la réac- 
tion du nuage en sens contraire. 
» Si l’on n’est pas en garde contre cette cause d'erreur, on 
attribue au nuage une électricité qui n'appartient qu’à la 
couche d’air ambiante, qu’à cette électricité transitoire qui 
a été développée par son influence. Ces résultats se montrent 
clairement à l'approche d’un nuage gris peu élevé. Par son 
influence négative, il développe d’abord de lélectricité posi- 
tive dans la couche d’air inférieure : après s'être accrus pen- 
dant quelques instants, les signes positifs s'affaiblissent, et 
lorsque par sa progression le nuage domine le lieu de l’ob- 
servation , lorsque sa sphère négative embrasse toute la couche 
d’air inférieure, les signes négatifs remplacent les signes 
positifs, et indiquent la haute tension négative du nuage. 
Bientôt, par sa progression , ce nuage s'éloigne, les signes 
négatifs diminuent à leur tour, et lorsqu'il est suffisamment 
éloigné, les signes positifs reparaissent, ils atteignent un 
maximum qui s’efface peu à peu : enfin, l'instrument ne 
marque plus que l'influence ordinaire du globe, lorsque le 
nuage est arrivé à une grande distance. Si la direction du 
nuage le fait passer près du lieu de l’observation et non au- 
dessus, les signes positifs peuvent se conserver pendant toute 
sa traversée, si sa distance est suffisante pour tenir l’instru- 
ment en dehors de sa sphère négative , si elle le laisse plongé 
dans la couche d’air positive par influence. 
; Cette variation des influences électriques;des corps demi- 
