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conducteurs et composés de parcelles distinctes, individuelles, 
se reproduit et fait naître une nouvelle difficulté dans l’appré- 
ciation de l'électricité d’un nuage pendant la pluie. Nous 
devons dire d’abord que l’air est toujours plus sec sous l’in- 
fluence des nuages négatifs que sous l'influence des nuages 
positifs ; la différence est souvent considérable et jamais la 
pluie négative la plus abondante ne peut faire monter l'hy- 
gromètre comme le fait la plus petite bruine positive. 
» Lors donc que la pluie, encore rare, commence à tomber 
d’un nuage négatif, chaque goutte étant à peu près isolée 
apporte jusqu’à l'instrument l’électricité qu’elle a emportée : 
leur influence rend alors l'instrument négatif. Mais si la pluie 
augmente , si les séries des gouttes d’eau forment des demi-con- 
ducteurs, comme sont les tubes étincelants à losanges rappro- 
chés, toute l'électricité vitrée, attirée du globe par l'influence 
du nuage négatif, monte plus vite le long de ces filets d’eau en 
chapelets que les gouttes ne descendent; elle transforme 
toute cette portion inférieure de la pluie en un corps 
chargé d'électricité vitrée. Cette électricité réagit sur l'instru- 
ment qu’elle enveloppe et lui fait indiquer des signes con- 
traires à ceux qu'il donnait d’abord. Si la pluie vient à dimi- 
nuer , les gouttes d’eau, plus éloignées les unes des autres, 
cessent de faire l'office de conducteur , arrivent de nouveau 
avec leurs charges négatives jusque sur le sol et rappellent 
par leur influence les signes négatifs dans l’électromètre. Ces 
affaiblissements et ces renversements des signes électriques se 
renouvellent chaque fois que les ondées se reproduisent, et les 
signes n'ont de durée que celle de la pluie abondante, ou de la 
pluie en gouttes rares et espacées. 
» Pour porter un jugement sur de tels phénomènes, si 
variables et en apparence si capricieux, il faut tenir compte 
des principes que nous venons d'établir, et en dehors des- 
quels il ne peut y avoir qu’erreur dans l'appréciation des ten- 
sions électriques des nuages. C’est de la méconnaissance de ces 
principes que proviennent le désaccord des observations de 
météorologie électrique et les fausses conséquences qu’on en 
a tirées ; ce sont les contradictions nombreuses des faits re- 
cueillis, et l'impossibilité de les rattacher à une cause com- 
Extrait de L'Institut, A'° section, 1844. 10 
