THÄTIGKEIT DER K. UNG. NATURWISSENSCHAFTL. GESELLSCHAFT. 4-05 



lialb kann es kein grösseres Vergnügen für den Menschen auf Erden 

 geben, als die Naturerscheinungen bis in das Kleinste zu erforschen. Dies 

 ^var die Unterhaltung und der Genuss, welchen ihm die Physik be- 

 reitete. Die sich drehende Magnetnadel, die zitternde Metallfeder, die auf 

 der Oberfläche des Quecksilbers hingleitende Welle, das mit dem Glitzern 

 auf den Flügeln der Schmetterlinge wetteifernde geschliffene Glasgitter, 

 den mächtigen elektrischen Funken konnte er Stunden, Tage, Jahrzehnte 

 hindurch mit Entzücken beobachten. Die Frage «wesshalb ?» interessierte 

 ihn blos in zweiter Reihe. Er wusste, dass die Antwort, welche er auf 

 dieser Welt darauffinden könne, ihn nur zu einem neuen «warum» führen 

 würde, und er vertraute zu stark auf seinen Glauben, um diese letzte 

 Frage auf bessere Zeiten zu verschieben, auf jene Zeit, da er mit Gott 

 im Himmel vereint sein werde. In den letzten Tagen seines Lebens er- 

 wartete er sehnsüchtig den Augenblick, wo sein zum Himmel aufsteigen- 

 der Geist endlich das begreifen wird, was er auf dieser Erde mit seinen 

 Augen gesehen, mit seinen Ohren gehört, was er in seinem Denken sam- 

 meln und ordnen konnte, dessen Endursachen er aber mit seinem end- 

 lichen Geiste nicht einmal zu suchen wagte. 



Dieses wissenschaftliche Glaubensbekenntuiss macht uns auch seine 

 wissenschaftliche Thätigkeit verständlich. 



Der Beginn seiner Forschungen war gewöhnlich der Genuss, den 

 ihm eine oder die andere einfache Erscheinung, welche er in seinem La- 

 boratorium, oft auf Anregung aus alten Büchern, hie und da auf Anregung 

 Aon neu erschienenen Zeitschriften hervorbringen konnte, verursachte. 

 Sein Bestreben war dann, die Erscheinung schöner, auffallender und in 

 neueren Abwechselungen hervorzubringen, und er ruhte auch nicht, bis 

 er seinen Gegenstand nicht ganz erschöpft hatte, oder bis er an einem 

 Punkt angelangt war, welcher ihm neu war, was seine Freude noch stei- 

 gerte. Dass das, was ihm neu ist, es auch für andere ist, und dass dies 

 für den Fortgang der Wissenschaft von Wichtigkeit sein könnte, fiel ihm 

 nie ein. 



Das XIX. Jahrhundert war reich an wissenschaftlichen Ueber- 

 raschungen. Die eingehenden Forschungen über die Elektricität, das Licht 

 und den Schall haben der Welt nicht selten an das Wunderbare grenzende 

 Kunde von neuen Dingen gebracht, und sowie die Nachrichten die Welt 

 durchflogen, brachten sie überall neue Erfolge, um so, indem sie sich 

 verbreiteten, sich zugleich in ihrem Inhalte zu bereichern. Die Kunde, 

 welche, wir müssen es gestehen, mitunter recht spät an die Pforten von 

 Jedlik's fernabliegendem Laboratorium klojjfte, verliess dieselbe selten ohne 

 einem neuen Schmuck erhalten zu haben. 



Doch dies Jahrhundert hat nicht mir in der Erkenntniss der neuen 

 experimentellen Thatsachen, sondern auch in Bezug auf die Zusammen- 

 assung der Theorie grosses geleistet. Sie hat in die Reihe der Grund- 

 steine des naturwissenschaftlichen Gebäudes, neben den Satz der Erhal- 



