438 THÄTIGKBIT DBK UNGAraSCHEN AKADEMIK DER WISSENSCHAFTEN. 



Ich irre gewiss nicht, wenn ich behaupte, dass der Biologie, und 

 in diesem weiten Wissenschaftsgebiete auch dem weiteren Wissenskreis, 

 nämlich der Zoohigie, zwei epochale Entdeckungen und der endliclu* 

 Sieg einer Idee nach hundertjährigem Ringen eine neue Richtung gaben. 

 Eine dieser grossen Entdeckungen ist mit dem Namen Schleiden'-s und 

 Schwann' s verbunden, die, zwar nicht ohne den Vorarbeiten Anderer — es 

 hat ja das Erkennen eines jeden grossen Principes seinen natürlichen 

 Entwicklungsgang — zum ersten Male bestimmt und nahezu gleichzeitig 

 (1838 — 1839) in überzeugender Weise darlegten, dass der Körper der 

 lebenden Wesen aus unzähligen Zellen zusammengesetzt sei, welche ihre 

 ursprüngliche, einfache Structur theils behalten, theils im Gange der 

 Entwicklung ändern ; dass jede der Zellen ein selbstständiges Leben fühlt 

 und das Leben des Organismus das Gesammtergebniss des Lebens der 

 Zellen sei. Durch die von Schieiden und Schwann begründete Zellentheorie. 

 welche im Laufe der Forschungen nicht nur durch neiie Details erweitert, 

 sondern auch wesentlich modificiert wurde, doch in ihren Grundsätzen 

 sich als richtig erwies, mussten sämmtliche Wissenschaften, die sich mit 

 den lebenden Wesen befassen, von Grund' aus umgestaltet werden. 



Die andere epochemachende Entdeckung, welche die vierziger Jahre 

 ins Leben riefen, spricht die grosse wissenschaftliche Thatsaehe atis, dass 

 die in den lebenden Wesen wirkenden Kräfte sich wesentlich von den- 

 jenigen nicht unterscheiden, welche die Erscheinungen der leblosen Welt 

 verursachen. Ein Naturforscher und Arzt, JuUus Robert Mayer, erkennt 

 zum ersten Male (1842) in seinem ganzen Umfange das Gesetz der Ei- 

 haltuiig der Kraft, welches Helmhvltz in einem mit Eecht berühmten 

 Werke (1847) nicht nur endgiltig bewies, sondern auch in den einzelne]) 

 Disciplinen der Physik consequent durchführte. Die Anwendung des Pi-in- 

 cipes der Erhaltung der Kraft in der Biologie stürzte einen Jahrhunderte 

 alten Irrthum, indem es die Wissenschaft von dem Aberglatiben der «Le- 

 benskraft» befreite. So Avie die Begründung der Zellentheorie, so bedeutet 

 auch das Beseitigen der Lebenskraft einen Wendepunkt in der Geschichte 

 der biologischen Wissenschaften : die alte dualistische Auffassung dei- 

 Natur verschwindet und ihren Platz nimmt die heutige monistische Na- 

 turauffassung ein, welche lehrt, dass die lebende und die leblose Materie 

 denselben Kräften, denselben Naturgesetzen unterworfen ist. 



Diese epochalen Entdeckungen und mit ihnen, theilweise unter ihrer 

 Wirkung, der rasche Aufschwung der vergleichenden Anatomie und Histo- 

 logie, die Widerlegung der auf das Entstehen der lebenden Wesen sich 

 beziehenden veralteten Ansichten, das Studium der Fortpflanzung, der 

 Entwicklung, des Haushaltes und der Lel:)ensweise der lebenden Wesen und 

 die theilweise überraschenden und die bisherigen Auffassungen im Grunde 

 umändernden Erfolge dieser Studien, das Hineinziehen der sogenannten 

 niederen Thierclassen, deren Kenntniss weit hinter jener derWirbelthiere und 

 Insecten zurückgeblieben war, in den Kreis der Forschungen, das rasche 



