6 MAMMIFÈRES ONGUICULÉS. 



NOTES SUR LE IS;°. 5. 



La fnmTlIe des bimA-Nes ou des mammifères à deux mains seulement, ne 

 comprend que le genre de l'homme. C'est le premier des êtres animés, tant 

 par la perfectibilité de ses organes, que par ses facultés intellectuelles et son 

 langage. La conformation générale de son corps le rapproche cependant des 

 mammifères dont il a tous les caractères. Nous allons indiquer quelques 

 points seulement de son histoire naturelle , pour ne pas laisser de lacune 

 dans cet ouvrage. 



La forme des mains de l'homme fournit un de ses caractères principaux; 

 le pouce en est alongé et opposable aux autres doigts , ce qu'on n'observe 

 pas dans les deux familles qui suivent. Eu outre l'homme est le seul des 

 mammifères qui puisse se tenir debout en équilibre sur la plante des pieds 

 uniquement, et dont les dents incisives, enchâssées dans une mâchoire 

 à menton saillant, soient absolument verticales. 



L'homme est encore très-remarquable par la foiblesse générale de ses 

 organes nu moment où il naît , et sur-tout par le long espace de tems 

 que semble exiger sa première éducation physique. Aucune autre espèce 

 de mammifère n'a besoin plus longtems que lui des soins assidus et de la 

 protection de ses parens ; il semble même que c'est de cette nécessité d'at- 

 tentions continaieiles exigées par l'enfant , que naît l'état de société, et plus 

 particulièrement le mariage, qui doit naturellement durer autant que la 

 vie des époux. 



Seul, parmi les autres mammifères, l'homme Jouit de l'avantage de pro- 

 férer des sons articulés, de les lier ensemble pour représenter ses idées, de 

 les coordonner d'une manière convenue, et de transmettre ainsi ses désirs, 

 ses refus, ses plaisirs, ses douleurs, enfin toutes ses volontés. 



La faculté de se ressouvenir, de classer ses idées, de les comparer entre 

 elles, de les juger, de prévoir les circonstances par l'expérience, de com- 

 muniquer ses sensations aux autres par des signes, de perfectionner enfin 

 les inventions premières, paroît être l'apanage de l'espèce de l'homme. Seule 

 elle semble jouir au plus haut degré de la mémoire et de la faculté de 

 comparer, et par conséquent de l'analyse , du jugement et de la véritable 

 intelligence. 



Le genre humain, qui paroît habiter tous les climat; de la terre, à 

 l'exception, peut-être, des pôles , présente quelques différences dans la masse 

 générale des individus des diverses contrées , par la couleur de la peau , la 

 nature de la barbe et des cheveux , la forme de la tête et du visage , et 

 la stature du corps. En observant celles de ces particularités qui sont 

 les plus constantes , on a cru pouvoir les rapporter à six races ou variétés 

 principales, qui sont : 



i**. La cATjCAsiQUE ou arabe européenne , dont la peau est blanch? . les 

 cTîcveux longs et plats, le visage ovale, presque droit, et le nez alongé. 



