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NOTES SUR LE ]N«. i6. : 



Les CÉTACÉS (^ cete , ceti). ont une forme si éloignée des autres mammi- 

 fères qu'on les a regardés longtems comme des poissons , et qu'ensuite on 

 a cru devoir en faire une classe différente ; cependant ils sont organisés comme 

 tous les autres mammifères. Ils respirent par des poumons, ils font des petits 

 vivans qu'ils nourrissent du lait de leurs mamelles; ils manquent, à la vérité , 

 absolument des pattes de derrière. Leur peau lisse, sans écailles ni poils, 

 la forme conique de leur corps, terminé par une nageoire applatie horison- 

 talement , l'absence totale des oreilles externes , leurs narines ouvertes sur 

 le sommet de la tête et garnies de poches musculeuses destinées à pousser 

 avec violence au dehors l'eau qui a pénétré dans la gorge , rendent ces 

 mammifères très-remarquables. Tous vivent dans leS eaux de la mer et ne 

 peuvent point en s^Ttir; ils se nourrissent des poissons et des autres ani- 

 maux que leur profondeur recèle. 



Les genres établis dans cette famille sont ceux que M. de Lacépède a fait 

 connoître dans son Histoire naturelle des cétacés. Quoique établis sur des 

 caractères artificiels , ils offrent un moyen très-commode de parvenir à la 

 connoissance des espèces, qui est le seul but des systèmes-, et même, il faut 

 le dire, de la formation des genres en histoire naturelle. 



I et 2. Les baleines (balœna) les baleinopfères { èalenopfera) sont ceux 

 de tous les animaux connus qui atteignent les dimensions et le poids le^' 

 plus considérable. Ils tamisent , pour ainsi dire, l'eatv-deia mer, qu'ils forcenif 

 de passer entre les lames de leurs fanons, comme les canards lorsqu'il^! 

 barbottent dans la vase. f 



3. Le genre nai-whal (^nanc'halus), improprement appelé monodon, puisque, 

 souvent ce cétacé porte deux défenses très-longues à la mâchoire supérieure , 

 couiprend trois espèces qui ne diffèrent de i'anarnah 4 ( ananarcus ) que par 

 l'absence de la nageoire du dos. 



5. Le cachalot ( catodon) , 6 les physales { phylasus ) , et 7 les physé- 

 tères {physeterus) , constituent une division très-naturelle dans cette ta- 

 mille par la diipositicn des dents, qui ne sont bien apparentes qu'à Ija 

 mâchoire inférieure. 



S et 9. Les dauphins et les delphinaptères ( delphinus , delpliinaplerus ) , 

 comprennent un grand nombre d'espèces qui, la plupart, ne parviennent 

 qu'à de très-petites dimensions, quand on les compare à celles du genre 

 précédent. Ils forment aussi une division très-naîuvelle dans cette grande 

 famille. 



10. Enfin Vhypérodon est im animal très-slngniier. Rangé d'abord avec 

 le dauphin, il en diffère par la présence des dents sur le palais et par 



