PUÉFACE. XV 



aux genres hrontes , trichie et bruche , ainsi qu'aux 

 genres ips et hydrophile , ils verront le peu de diffé- 

 rence de ces caractères pris de la bouche , et la difficulté 

 qu'il y auroit à distinguer par leur seul secours ces 

 genres , qui cependant diffèrent tant d'ailleurs. 



C'est en vain qu'on emploie la foible ressource d'ex- 

 primer des formes semblables , de les signaler par des 

 termes différens -, qu'on éloigne , le plus possible , les 

 genres les plus voisins pour faire trancher les caractères 

 d'une manière évidente ejQ apparence , la difficulté reste : 

 l'objet est moins connu , et la science fait par consé- 

 quent des progrès moins rapides. 



Par la méthode naturelle , au contraire , on obtient 

 des notes caractéristiques qui , sans être plus longues , 

 sans cesser d'offrir des points de comparaison, deviennent 

 tout-à-fait positives. Avant d'être parvenu à la déter- 

 mination du genre , on a successivement étudié tous 

 les organes extérieurs et reconnu les animaux avec les- 

 quels celui qu'on a alors sous les jeux présente le plus 

 de rapports. On sait en quoi il en diffère et pourquoi 

 on l'en a séparé. Enfin , le plus grand avantage de cette 

 méthode , c'est que les deux genres les plus voisins se 

 trouvent nécessairement rapprochés et comparés , et qu'il 

 est ainsi beaucoup plus facile d'en saisir et d'en retenir 

 les caractères essentiels. 



Il faut donc l'avouer , cette loi qui a servi de base 

 à la plupart des systèmes de zoologie est un obstacle 

 préjudiciable à la science. On voit , en effet , que ceux, 

 qui en ont le mieux mérité par leurs travaux , trop fidèles 

 observateurs de ce vain précepte , n'ont pu assigner que 



