joj PRÉFACE; 



sur un phis grand nombre de parties , parce que les 

 connaissances anatomiques ne l'avoient pas assez éclai- 

 rée , falloit " il donner comme un précepte que la loi 

 établie pour en faciliter l'élude doit être appliquée éga- 

 lement à toutes les autres parties de l'histoire naturelle ? 

 Kon , sans doute ; et mettant à l'écart cette considération 

 exclusive, on découvre une mine inépuisable de carac- 

 tères frappans qui conduisent, par le chemin le plus court 

 «t par une suite continue d'observations importantes, à 

 un groupe d'êtres indiqués à l'avance par une particu- 

 larité souvent unique , observée dans la configuration 

 ■des organes extérieurs. 



Qu'on ne croie pas que ces caractères , tirés de la 

 forme de parties peu importantes en apparence , n'aient 

 pas néanmoins une valeur très-réelle : la moindre modi- 

 fication dans chacun des organes , même dans ceux du 

 mouvement , est souvent liée par les rapports les plus 

 sensibles avec les organes intérieurs, les fonctions et la 

 manière de vivre de l'individu. C'est la conséquence 

 qu'on pourra peut-être tirer du travail que nous pu- 

 blions. 



Si les apperçus d'après lesquels nous nous sommes 

 dirigés ne nous ont pas fait trop d'illusion , un grand 

 nombre des familles que nous avons établies parmi 

 les animaux se trouve indiqué par des considéra- 

 tions peu intéressantes en apparence , mais fécondes 

 en résultats. 



Par exemple , il semble peu important au premier 

 apperçu que la queue d'un lézard soit ronde ou applatie. 



