76 Reptiles chéloniens. 



NOTES SUR LE N^. 48. 



Le nom de chéloniems ( cJielonii ) , donné à cette premiJîre division de la 

 classe des reptiles , indique que les animaux qu'elle comprend ressemblent 

 aux chélonées ou tortues de mer, qui sont les espèces les plus remar- 

 quables et les plus utiles. Tous joignent aux caractères que nous indiquons 

 dans le tableau, des particularités de forme, d'organisation et de mœurs 

 que nous devons faire connoître Ici. 



Ce sont les seuls reptiles qui aient un cou bien distinct; les côtes, les 

 vertèbres et le sternum presque à la surface du corps formant une sorte de 

 boîte ou de double bouclier qui protège tous les viscères, et même la 

 lête ; la queue et les pattes dans quelques espèces. Tous ont les pattes 

 courtes, très-écartées du corps; de sorte que lorsqu'ils sont sur la terre , 

 leur ventre ,pose sur le sol ; aussi leur marche est-elle si lente qu'elle est 

 passée en proverbe dans toutes les langues. Les os de leurs hanches sont 

 mobiles sur l'échiné; ceux de l'épaule sont soudés entre eux, comme 

 renversés et placés en dedans des côtes et du sternum. 



Tous les chéloniens ont trois paupières et sécrètent des larmes destinées 

 h humecter la surface du globe de l'oeil. Leurs narines sont rarement pro- 

 longées en tube. Le plus souvent elles sont simples et peu étendues. Leur 

 langue est charnue , couverte de papilles , et ne sort point de la bouche ; 

 elle paroît très -propre à donner à ces animaux la sensation des saveurs. 

 Le plus souvent leur tympan est caché sous des écailles de corne. Cepen- 

 dant l'ouie est délicate dans le plus grand nombre. 



Toutes les espèces ont besoin d'un accouplement réel pour produire. Les 

 ©rganes extérieurs du mâle sont simples. L'accouplement dure fort long- 

 tems et pendant plusieurs jours. Les œufs que pond la femelle sont revêtus 

 d'une croûte calcaire et déposés dans le sable , où la chaleur du soleil les 

 fait éclore. 



1. Le genre chélonÉe { chelonia) comprend toutes les espèces de tortues 

 qui vivent dans la mer ou dans les lacs d'eau salée, et dont les doigts, 

 de longueur inégale j sont terminés par des ongles plats, réunis en une 

 nageoire. On ne connoît encore parfaitement que quatre espèces 'dans ce 

 genre ; celles qu'on a décrites comme différentes paroissent être des variétés. 



2. Le genre chélys { chelus ) ne comprend encore qu'une seule espèce, 

 qui est la tortue matamata de Eruguières {testudo fimbriata.Sciis.VTY .pi. XXI) , 

 Elle vit dans la Guiane, et sa tète ressemble à celle du pipa ordinaire. 

 Son cou et sa tête sont bordés de franges ou d'appendices charnues. 



5. Les ÉMYDES {emys) forment un genre très-nombreux. Toutes vivent 

 dans les fleuves , les petites rivières , les lacs d'eau douce ou sur leurs 

 bords; leurs pattes sont entièrement palmées, membraneuses, à doigts dis- 

 tincts, mobiles, terminés par des ongles crochus. On les divise en espèces 

 dont la carapace est abolie; et qui sont peu nombreuses, et en celles qui 



