86 Reptiles ophidiens. 



NOTES SUR LE N«. 55. 



Nous avons présenté , dans les notes du tableau précédent , les principaux 

 caractères de la famille des liomodermes. 



1. Les cécilies ( cœcilia ) sont les seules espèces de serpens qui n'aient 

 pas d'écaillés ni de plaques, et dont la peau soit nue comme celle des ba- 

 traciens. Leur corps ressemble à celui des lombrics. Ce sont les seules 

 espèces chez lesquelles l'orifice commun, propre aax organes générateurs et 

 aux excrémens, soit de forme arrondie. Tous ces serpens paroissent vivre dans 

 des cavités souterraines : ils ne rampent jamais au grand jour ,. et semblent re- 

 chercher les lieux humides. La plupart sont privés de l'organe de la vue , qui 

 leur devenoit inutile par leur genre de vie. Chez quelques-uns, la mâchoire 

 inférieure est plus courte que la mandibule , et leur bouche ne paroît être 

 qu'une simple fente. On n'a encore observé les espèces de ce genre, que dans 

 les climats chauds, 



2. Le genre amphisbëne ( amphisbctna ) , dénomination qui, en langue 

 grecque, signifie double marcheur, se distingue parfaitement encore de tous les 

 autres serpens par les petits compartimens carrés et disposés en anneaux 

 qu'offre la surface de la peau. Ce sont les seules espèces dont l'anus ,, 

 disposé en travers, soit garni de points enfoncés, poreux, semblables à 

 ceux qu'on observe sur les cuisses d'un grand nombre de sauriens. Toutes 

 les espèces connues paroissent originaires d'Amérique. 



3. Les acrochordes { acrocfiordus ) , nom qui signifie verruqueux ou pus- 

 tuleux , n'ont point encore été suffisamment étudiés. La plupart ont été 

 figurés svir des peaux de serpens desséchés, dont le corps avoit été trop 

 bourré et faisoit par conséquent faire beaucoup de saillie aux écailles. 



4. Ij'ofhisaure (ophisaurus) a reçu cette dénomination, qui signifie cou- 

 leuvre-lézard, parce que la tête de la seule espèce connue offre un véritable 

 tympan au fond d'un conduit auditif externe. Son corps présente en outre 

 deux plis longitudinaux depuis le cou jusqu'à l'anus. 



.*). Les orvets (anguis) ont, comme les ophisaure- ^ le corps entièrement 

 couvert d'écaillés semblables eu-dessus et en-dessous. Ces serpens ont la 

 plus grande analogie avec les lézards par leur manière de vivre et par 

 les formes extérieures. Ils se rapprochent principalement des chalcides. 



6. Les hydrophides ( hydropliis ) , serpens d'eau , ont un peu la forme 

 et le museau des boas et des platures. Ils en diffèrent par l'uniformité de 

 leurs écailles, tant sur les lèvres que sous le ventre. Leur langue est courte, 

 échancrée ; leurs mâchoires sont soudées, et leur queue, applatie latéra- 

 lement, se termine par une partie large et obtuse» 



