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IN^OTES SUR LE N^. ii8. 



Dans tous les insectes coléoptèkes, les ailes supérieures tie servent poîiit 

 au vol; mais elles protègent seulement, comme des ctuis, d'autres ailes 

 membraneuses, beaucoup plus longues, et qui se plient en travers. Tousy 

 Bans exception , peuvent se nourrir de matières solides , animales ou végé- 

 tales , car leur bouche est armée de mandibules et de mâchoires. Ils pro- 

 viennent d'une larve à six pattes plus ou moins alongées et très-rapprochées 

 tle la tête , dont la peau est en général très-molle et comme plissée. Ils 

 subissent une métamorphose complette. Leur nymphe est immobile et ne 

 prend pas de nourriture pendant un certain tems, quoiqu'en apparence elle 

 ait la forme de l'insecte parfait ; mais toutes ses parties sont enveloppées 

 dans un épidémie qui en suit les contours, sans les tenir réunies. 



Les coléoptères, comme la plupart des autres insectes , ne pondent qu'une 

 seule fois pendant leur vie. Ils naissent tous sous la forme d'oeufs. Leurs 

 sexes sont distincts; les femelles sont en général plus grosses que les mâles. 

 On n'a point encore observé de mulets parmi eux. 



C'est à cet ordre qu'on rapporte le plus grand nombre d'insectes connus. 

 Comme il renferme à lui seul près de deux cents genres, il a été néces- 

 saire de les subdiviser en sections. Le nombre des articulations que pré- 

 sente leur tarse a offert pour cela un moyen très-coinmode, que Geoffroy 

 a le premier employé. 



On appelle articles des tarses, les parties articulées qui terminent chacune 

 des pattes , comme les phalanges forment le doigt dans les animaux ver- 

 tébrés. On ne compte jamais les crochets qui forment l'ongle, et dont le 

 nombre varie; et comme on a observé que les pattes intermédiaires portent 

 toujours le même nombre d'articulations que les antérieures, on ne con- 

 sidère celles-ci qu'au défaut des premières. 



Pour déterminer le nombre de ces articles, le naturaliste commence à 

 compter ceux des pattes postérieures; s'il y en a cinq, il peut être assuré qu'ils 

 se retrouveront aux autres pattes , et de même s'il y en a trois. Mais lorsqu'il 

 y a quatre articles aux pattes postérieures , il faut toujours rechercher le 

 nombre de ceux des tarses antérieurs ou intermédiaires, ce qui est abso- 

 lument indifférent. A l'aide de ce procédé , on parvient très-aisément à la 

 détermination des sous-erdres , qui conduisent bientôt aux familles d'après 

 d'autres considérations, ainsi qu'on le verra par la suite. 



Les expressions particulières dont se servent les naturalistes qui étudient 

 les insectes ou les entomologistes, seront expliquées lorsc]u'elles se présen- 

 teront pour la première fois dans les sous-ordres et dans les familles ; et 

 comme nous avons eu soin de les faire imprimer en caractères italiques, 

 elles seront relevées dans la table qui indiquera la page où on les trouvera 

 définies. 



