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terna, se fundó la pedagogía precisamente sobre los conocimientos 
obtenidos alrededor de la “Psyche”. 
Si ni la Sicología ni la Pedagogía han dado todavía grandes 
frutcs y estas dos ciencias se vieron obligadas, muchas veces, a de- 
sechar teorízs que ayer consideraban como ley, tienen a su favor, 
sin embargo, dificultades que son incomparablemente mayores que 
en muchas otras ciencias, por cuanto un sinnúmero de fenómenos 
objeto de su estudio sen inaccesibles a la observación inmediata; 
y por otra parte, no se debe olvidar que las demás ciencias exactas 
han corrido y corren la misma suerte, de tal modo que un sabio 
como W. Nernst en su magistral discurso inaugural del rectorado, 
el 15 de octubre de 1921, sobre “los límites de validez de las leyes 
naturales”, pudo declarar: “en vista de los acontecimientos cientí- 
ficos de los últimos tiempos, tenemos que confesar que las leyes 
de la naturaleza que ayer consideramos de validez eterna, son nada 
más que aproximaciones más o menos precisas de la verdad real”. 
Desde est punto de vista las observaciones que pasamos a ex- 
poner sobre el cansancio síquico no se pueden considerar excentas 
del carácter aproximativo propio de los estudios de esta naturaleza. 
Ellas son los frutos de paciente observación hecha durante varios 
años en educandos del “Instituto de Lima”, en armonía con los mé- 
todos establecidos por Barth y Meumann, los clásicos alemanes de 
la Pedagogía real. 
En toda su amplitud definimos; cansancio síquico es un estado 
especial del organismo, que se localiza en el sistema nervioso 'cen- 
tral, traduciéndose en un relajamiento paulatino de la actividad es- 
piritual hasta llegar a un agotamiento total, pero temporal, de la 
energíz viva. Decimos en nuestra definición “estado del organismo” 
porque queremcs hacer constar que el cansancio síquico no resulta 
necesariamente como la consecuencia del esfuerzo individual que 
antecede, y al insistir en el agotamiento de la energía eliminamos 
aquella pasividad y resistenciz hacia determinada actividad, hijas de 
defectuosa índole síquica de aleunos individuos o de lo impropio o 
espontáneo de la materia. Así, el malestar moral que sienten algunos 
niños ante los problemas matemáticos y la torpeza en el manejo 
del lápiz, al dibujar, son fenómenos más bien de la vida sentimen- 
tal que de la volitiva, única cuyos problemas aquí nos interesan. 
Muchos autores, al hablar del cansancio, parten del efecto de 
un exceso de trabajo realizado o de la tensión exagerada de una 
o varias fuerzas, como en el caso del proverbial “surménage”. Esta 
