Le \ol de grands Reptiles et Insectes disparus 



SEMBLE indiquer UNE PRESSION ATMOSPHÉRIQUE ÉLEVÉE 



l'Au Edouard Harlé et André Harlé'. 



Les études récentes sur le vol des Oiseaux et des Insectes, 

 laites à loccasion de la théorie des aéroplanes, ont conduit à 

 admettre que la puissance nécessaire à ces animaux, par unité 

 de leur poids, varie à peu près comme la racine sixième du 

 poids, c"est-à-dire comme la racine carrée de leurs dimensions -. 

 La puissance nécessaire augmente donc plus vite que le poids 

 et les dimensions. Dans le cas de dimensions quadruples, par 

 exemple, il faut, d'après cette formule, une puissance, par 

 unité de poids, ég^ale à la précédente multipliée par la racine 

 carrée de i, c'est-à-dire que la puissance doit être double par 

 unité de poids. Un animal beaucoup plus lourd qu un autre 

 devrait, pour voler, avoir une puissance proportionnellement 

 encore plus grande. Or, en fait, ce n'est pas le cas. On voit 

 donc que le poids, et, par suite, la grandeur des animaux 

 capables de voler est limité. 



On lit dans un ouvrag-e récent d'avi;ition. à la suite de consi- 

 dérations de ce genre ' : 



« Le problème du vol devient de plus en |)lus dillicile à mesure que 

 les poids augmentent. C'est pour cela qu'il est relativement facile de 

 construire des modèles réduits d'appareils volants et qu'il est infini- 

 ment plus dillicile de les réaliser en grand. On peut suivre cette dif- 

 ficulté croissante avec une parfaite netteté chez les animaux volants... 



u Les minuscules insectes, moucherons, papillons, quoique animaux 

 à sang froid, volent sans effort, sur place, en avant, en arrière, en 

 zigzags brusques, au gré de leur fantaisie. La forme de leur corps 

 n'est nullement étudiée pour le vol ; ils sont aussi « mauvais projec- 

 tiles » que mauvais moteurs ; ils utilisent le vol godillé, mode de vol 

 assez médiocre, à cause de son mouvement alternatif. Cette forme de 

 vol n'est possible que jusqu'à un ou deux grammes. 



« Au delà de ce poids, nous trouvons les oiseaux rameurs, dont le 

 poids atteint quelques hectogrammes. Déjà leur sang est le plus chaud 

 de tous les animaux... ; leurs poumons sont extraordinairement déve- 



1. Noie présentée à la séance du 2» avril 1911. 



"2. Alexandhe Sée. Les lois expérimentales de l'Ax iolion. |yll. p. 216, 



3. Alexamire Sée. Luc. cil., p. 37. 



