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dans Tordre de g-randeurs possible, cet elï'et serait très faible. 

 Cette facilité de vol s'expliquerait au contraire s'il y avait 

 une plus forte pression atmosphérique à ces époques reculées. 

 En effet : 



Les Pteranodon devaient employer, habituellement ou occa- 

 sionnellement, le vol ramé (vol avec battements d'ailes), qui est 

 utilisé plus ou moins par tous les Oiseaux actuels et toujours par 

 les Chauves-Souris et les Poissons volants. Ce vol est nécessaire 

 pour s'envoler quand l'animal est sur le sol (principalement en 

 terrain plati ou sur l'eau. On ne peut guère admettre que ces 

 Pteranodon, animaux marins, grands comme des aéroplanes, 

 vivaient sur les arbres et prenaient leur vol en se laissant tom- 

 ber d'une branche, comme on le suppose pour de plus petits Pté- 

 rodactyles. Ils devaient, au moins de temps ;i autre, s'envoler 

 à laide du vol ramé. En quoi la pression atmosphérique peut- 

 elle influer sur ce vol ? La résistance de l'air varie proportion- 

 nellement à sa densité, donc à sa pression, et proportionnelle- 

 ment au carré de la vitesse. Avec une pression atmosphérique 

 quadruple, par exemple, il suffirait, pour obtenir la même résis- 

 tance, d'une vitesse moitié. Un animal pour se soutenir en 

 vol ramé, pourrait se borner à donner à son aile une vitesse 

 deux fois moindre. La résistance sur l'aile étant la même et sa 

 vitesse deux fois moindre, la puissance nécessaire serait moitié. 

 Par conséquent, avec une pression atmosphérique quatre fois 

 plus forte, il suffirait, pour voler en vol ramé (nécessaire tout 

 au moins pour l'essor), d'avoir une puissance moitié. 



Cette réduction de la puissance nécessaire rendrait le vol pos- 

 sible à de beaucoup plus grands animaux. Supposons, par 

 exemple, un animal volant en vol ramé dont l'envergure serait 

 le quadruple de celle de nos g-rands Oiseaux actuels. Il en résulte, 

 d'après ce que nous avons exposé au début de cette note, que, 

 dans les mêmes conditions, il faudrait à cet animal une puis- 

 sance, par unité de poids, égale à celle de nos plus grands 

 Oiseaux multipliée par racine carrée de quatre, c'est-à-dire 

 double, fait impossible à réaliser. Or, le raisonnement que nous 

 venons d'exposer montre que, avec une pression atmosphérique 

 quatre fois plus forte, il suffirait, pour voler, d'avoir une puis- 

 sance deux fois moindre La puissance nécessaire, par unité de 

 poids, étant d'une part doublée et d autre part réduite à moitié, 

 resterait la même. Elle serait comme elle est chez les oiseaux 

 actuels, par conséquent très possible à réaliser. 



Ainsi, une augmentation de la pression atmosphéri(|ue dans la 

 proportion de un à quatre compenserait une augmentation sem- 



