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c'est-à-dire antérieurs uu Stéphanieii. Nous savons, en etiet, que 

 le Stéphanien est discordant sur les terrains antérieurs plissés jus- 

 qu'au Dinantien inclusivement, aussi bien dans le massif de 

 Mouthoumet que dans la Montagne-Noire, et qu'il s'v montre 

 avec le faciès Houiller typique ; au contraire, la zone primaire 

 axiale des Pyrénées semble ne s'être vraiment plissée sérieusement 

 qu'avant le dépôt des grès permo-triasiques, et la sédimen- 

 tation marine s'y est poursuivie, en certains points, jusqu'au 

 Permien inférieur, concordant et plissé avec tous les terrains anté- 

 rieurs, qui semblent, d'autre part, renfermer souvent des couches 

 carbonifères supérieures au Dinantien. 



La considération des terrains secondaires eux-mêmes, lorsqu'on 

 compare les Pyrénées au bord septentrional de l'Aquitaine, nous 

 fournit aussi des arguments très sérieux en faveur de l'existence, 

 jusqu'au Cénomanien, d'une semblable zone émergée qui devait 

 prolonger vers l'Ouest le massif formé par la Montagne-Noire et 

 le massif de Mouthoumet réunis. Pour cela il nous faut examiner 

 d'un peu près ce qu'est le Bassin de r Aquitaine. L'aspect qu'il 

 présente sur les cartes géologiques, par le grand développement 

 qu'y prennent les couches du Crétacé supéineur, au Nord comme 

 au Sud des formations tertiaires qui en occupent le centre, et par 

 la présence de Jurassique et de Trias aussi bien en sa bordure 

 septentrionale que dans les Pyrénées, évoque presque invinci- 

 blement, au premier abord, l'idée qu'il s'agit d'une région assez 

 semblable au Bassin de Paris. Toutefois ce bassin est largement 

 ouvert du côté de l'Océan, alors que le Bassin de Paris est beau- 

 coup pkis fermé et est bordé, à l'Ouest, par une ceinture de for- 

 mations anciennes qui le séparent du rivage atlantique; cette 

 différence s'explique d'ailleurs facilement par le fait que les 

 couches marines qui se sont déposées les dernières dans l'Aqui- 

 taine sont bien plus récentes que celles qui terminent la série 

 des dépôts marins du Bassin de Paris, si l'on fait abstraction, 

 pour celui-ci, de la pénétration marine miocène par la Basse- 

 Loire. 



En d'autres termes, on serait assez naturellement amené à 

 penser que l'Aquitaine est une aire d'ennoyage des terrains 

 anciens s'étendant du Massif Central et de la Vendée, au Nord, jus- 

 qu'à la zone primaire axiale des Pyrénées, au Sud, aire déprimée 

 en son centre et qui a été plus ou moins complètement occupée 

 par les mers secondaires et tertiaires; celles-ci ont d'ailleurs pu 

 se trouver, suivant les époques géologiques, en communication 

 avec celles du Bassin de Paris et avec celles du Bassin rhodanien. 



Mais cette notion trop simple est contredite par la considéra- 



