522 GÉNÉRAL JOURDY 



ture de leurs voûtes (c'était Texpression de Thurmann) la symé- 

 trie de l'action de compression qui trahit le libre jeu des vagues 

 tectoniques jusqu'à leur arrêt brusque contre le môle de la Serre. 

 Gomment déterminer la limite de ce champ de plissements et 

 par conséquent l'orig-ine de cette poussée horizontale ? Fallait-il la 

 prolonger au-delà du Jura, jusqu'aux Alpes? Si hardie que fut 

 alors cette conception, il fallait aller jusque-là puisque les plisse- 

 ments de la mollasse dans les hautes chaînes du Jura concordent 

 avec ses allures au pied des Alpes. On arrive ainsi, en raison- 

 nant et en observant de proche en proche, à conclure que l'en- 

 semble, si colossal qu'il soit, de la région du Jura et des Alpes a 

 été refoulé par l'effet d'une poussée de compression qui n'a été 

 interrompue que par la résistance du môle vosgien. 



Une question plus générale restait à résoudre : ce petit massif 

 gneissique est-il le seul qui ait joué un tel rôle dans la formation 

 de ces montagnes ? Pour y répondre il suffît de signaler le rapport 

 intime qui existe d'une part entre la structure des chaînons et 

 leur tracé, et, d'autre part, entre la répartition des directions des 

 groupes de chaînons et l'orientation des massifs primitifs qui se 

 dressent en face d'eux : la répétition frappante sur un plus vaste 

 théâtre, du phénomène observé au pied de la Serre impose la 

 similitude de l'explication. C'est ainsi qu'est née (( la loi de posi- 

 tion » que dès cette époque et avant que les études magistrales 

 de Suess soient connues, j'ai formulée ainsi qu'il suit : « D'une 

 façon générale, le tracé des reliefs est indépendant de l'âge des 

 soulèvements, il est surtout fonction de la position géographique 

 des couches « (Orographie du Jura dôlois). En appliquant cette 

 formule à l'explication de la formation du Jura et des Alpes, j'en 

 ai alors donné la définition suivante : « L'orio-ine de ces mon- 

 tagnes est due à une compression venue du Sud-Est, d'ampleur 

 et d'intensité suffisantes pour mouler toutes les couches flexibles 

 contre le triple obstacle résistant formé : par le bord est orienté 

 Nord-Sud, du Massif Central — par la lisière orientée Nord-Est- 

 Sud-Ouest du môle vosgien — enfin par le bord méridional 

 orienté Est-Ouest du massif des Vosges ». Cette solution du 

 problème du modelé de la région Alpes-Jura est devenue clas- 

 sique. La loi de position d'où elle découle cependant n'a pas eu 

 une destinée aussi heureuse, bien que plusieurs géologues y aient 

 eu recours, entre autres : M. Lautenois pour l'explication des 

 plissements de l'Est du Tonkin, M. Nicklès pour ceux du Sud 

 des Cévennes, M. Joly pour la région lorraine ; moi-même, je l'ai 

 adaptée à la démonstration de la structure du sol de la France K 



1. JouRDY. Esquisse tectonique du sol de la France. 1907. 



