56 ^ ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Pava muchos de aquellos remotos pueblos, <jue biillaron cual astro de pvi- 

 incra magnitud, para caer en « la uada >>, cuando, degenerando, se entiega- 

 ron al vicio y a la molicie, sólo nos quedan como documentos de estudio 

 las ruinas de sus obras, esj)eciahnente artísticas, pues las científicas, o no 

 existieron o se resintieron de su incipiencia imaginativa. 



El conocimiento de las obras de arte de la humanidad en sus albores, 

 abarca, como se comijrende, el estudio de sus costumbres, idiomas, creen- 

 cias religiosas, cultuia artística, etc., a la vez que el de acpiellas agrupacio- 

 nes étnicas, más o menos grandes, más o menos adelantadas, desde las pri- 

 mitivas tribus nómadas hasta las que, frutos ya de una civilización más 

 pronunciada,' constituyeron aquellos grandes empoiúos, aquellas vetustas 

 nacionalidades, que, como toda obra humana, cumplieron su ciclo vital ele- 

 vándose hasta culminar luminosas, para luego descender y ceder el puesto 

 a civilizaciones más intensas y jjoderosas. 



Largas resultarían mis palabras si intentara siquiera esbozar la compli- 

 cada serie de conocimientos, investigaciones filológicas, folklorianas, artís- 

 ticas, que son las fuentes más verídicas, cuando no tínicas, que se pi'esentan 

 al historiador que se propone conocer las pretéritas civilizaciones dé los 

 hombres. No tengo tan inoportuna intención. Sólo deseo recordar la muy 

 delicada tarea que para el etnólogo importa el estudio concienziido de las 

 civilizacioties primitivas. Ella le obliga a ser un erudito en técnica, historia 

 y arte: y a poseer un ponderado criterio filosófico, porque el estudio crítico 

 de los hechos, monumentos, j)inturas, esculturas, etc., arcaicos, requieren, 

 más que la descripción técnica de los mismos, su análisis comparado, vale 

 decir, que, más que la perfección de la factura, producto de la habilidad 

 manual, interesa investigar el espíiitn, el concepto genial que los crearon, 

 el ambiente social en que surgieron . 



Y bien, señores, el joven conferenciante que va a acariciar en seguida 

 vuestra mente con su erudita disertación, posee todas estas buenas condi- 

 ciones. Su robusta inteligencia, amplia cultura, incansable laboriosidad, 

 hacen de nuestro consocio, el profesor Cutes, uno de los intelectuales más 

 descollantes y más apreciados de nuestro país. 



Va a disertar sobre La expresión artística en Jas más antiguas culturas 

 preincaicas. Tened por seguro que justificará mi optimismo, aunque le pue- 



detti, para que representara a aquella Facultad en el ciclo de conferencias de ex- 

 tensión universitaria organizado por sus conqjañeros de Ciencias Exactas, Físicas 

 y Naturales. Con ese motivo — el 7 de octubre del año pasado — efectué por 

 primera vez la lectura de La expresión artística en las más antiguas culturas pre- 

 incaicas ; que, posteriormente, cumpliendo los deseos de la Sociedad Científica 

 Argentina, repetí en su salón de actos públicos. La presente publicación debe 

 considerarse como definitiva, pues, no sólo comprende las partes omitidas en 

 ambas oportunidades, sino, también, por contener la totalidad de su información 

 icouo£>;rática. 



