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flora tan bien estndiada como la Patagonia (1) y la Tierra del Fnego. 



Sin embargo la población de los cinco territorios del sur, según el 

 censo de 1914, no alcanza a 1 10.000 almas, lo que da un habitante por 

 cada 7 kilómetros cuadrados, proporción qne se reduce a un habitante 

 para 2(> kilómetros cuadrados al considerar sólo la i)oblación rural de 

 los territorios del Chubut y de Santa Crnz. 



Sin embargo, tanto por lo que es de la bibliografía como de las 

 colecciones qne íignran en los herbarios, no hay comparación en lo 

 que se refiere a la Patagonia y, por ejemplo, a la pradera pampeana, 

 la más poblada, la más rica y la más accesible de las regiones fitogeo- 

 gráficas del país. 



La razón del curioso fenómeno es la atracción ejercitada, desde más 

 de un siglo, sobre los naturalistas por estas lejanas comarcas, y hay 

 que reconocer que la naturaleza patagónica no desengañó a sus explo- 

 radores, reservándoles las más ricas, A^ariadas y sorprendentes cose- 

 chas, con extraordinaria abundancia de tipos extraños y de gran inte- 

 rés científico. 



El pasaje obligatorio por el estrecho de Magallanes de todas las 

 expediciones de circunnavegación, y el misterio que envolvió mucho 

 tiempo las tierras australes del globo, hicieron que desde fines del 

 siglo XVIII estas regiones fueran visitadas con relativa frecuencia. 



Deben recordarse los viajes de Commerson, que acompañaba a Bou- 

 gainville, de Forster, de Banks, de Gaudichaud, de Dui)erre.y, de 

 Darwin, y la expedición de los buques Erebus y Terror, de la cual 

 formaba parte J. Dalton Hooker. Con él encontramos la primera obra 

 descollante que debemos citar : la admirable Flora antárctica (181,")- 

 1847), obra que sus espléndidas láminas en color transforman en un 

 monumento de la bibliografía botánica. De mucha importancia para 

 nuestra flora, es también el soberbio atlas botánico (1852) que figura 

 en los resultados del viaje de Dumont d'Urville. 



Después, hay que llegar al último cuarto del siglo xix i^ara ver au- 

 mentarse — pero considerablemente, entonces — nuestros conoci- 

 mientos sobre la región. Publicados en el país, hay que citar los tra- 

 bajos de Albofí", cuyo Essai d'une flore raisonnée de la Terre de Feu es 

 la jn-imera monografía fitogeográfica que cuenta la botánica argen- 

 tina, y, sobre todo, los de Spegazzini, simples catálogos que se suce- 

 dieron de 1880 a 1902, pero de una importancia tal que su autor ha 

 de quedar para siempre como el principal descubridor de la flora 



(1) Con excepcióu de la parte central-norte; véase jiágina 191. 



