UN VIAJE BOTÁNICO AL LAGO ARGENTINO 207 



Puerto Deseado (latitud 47°4G', enero 13 y abril V de 19U). 



Puerto Deseado, población relativamente importante y cabeza de 

 un ferrocarril casi transpatagónico (según el iiroyecto, debe de llegar 

 un día hasta Kaliuel-Huapí), se encuentra sobre la orilla septentrio- 

 juil del amplio estuario del río Deseado, al pie de imponentes barran- 

 cas de rocas graníticas rojizas, que constituyen largos y curiosos 

 cañadones por los cuales es fácil y agradable llegar hasta la meseta. 

 Debido al abrigo contra los vientos, y sin duda también a aguas sub- 

 terráneas, estas pintorescas gargantas ostentan una vegetación casi 

 abundante y de un verde alegre, que contrasta i^oderosamente con 

 todo lo descrito más arriba y con lo que se vuelve a encontrar tan 

 lu'onto como se alcanza la llanura. Abundan los arbustos : Adesmia 

 boronioides de hojas glandulosas y viscosas, Berberís heterophylla, Sclii- 

 nus dependens con la agalla esférica (1) que tiene con tanta frecuen- 

 cia en las provincias centrales del país, adornados con frecuencia por 

 Mutisia retusa, matas poderosas de Marffyricarpns setosus, vñr. pa- 

 tagonicus, Rardophyllum Kingii, Lathynis nervosus, Valeriana car- 

 nosa y de altas gramíneas. Pero el terreno se levanta poco a poco, 

 disminuyendo la profundidad del cañadón, mientras los arbustos se 

 ponen siempre más achaparrados ; así va llegando uno a la meseta 

 semidesértica, con su vegetación de plantas enanas que describiré en 

 detalle cuando trate del viaje de Santa Cruz al lago Argentino, sin 

 insistir mayormente aquí por i)resentar en todo el territorio de Santa 

 Cruz las mismas características y casi las mismas especies. Sólo sefia- 

 laré que aquí observé por primera vez Verbena tridens (?syn. : V. carroo 

 Speg.), la mata negra, y Lepidophyllum cupressiformc , la mata verde, 

 que desempeñan un papel tan importante en la flora austropata- 

 gónica (lám. IV, V y VI). 



En los lugares salados y algo pantanosos de las orillas del estua- 

 rio, encuéntrase la flora halófila de siemiire (Stiaeda, Salicornia, Dis- 

 tichUs), con el agregado de Spartina patagónica que forma un ribete 

 verde a los islotes y a las partes bajas de la ribera. 



Puedo dar de los alrededores de Puerto Deseado, el siguiente 

 catálogo : 



(1) Agalla debifla a la mariposa Cecidoses eremita Curt. 



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