UX VIAJK KOTÁNICO AL LAGO ARGENTINO 213 



CAPÍTULO IV 



DEL ATLÁiSTICO A LA PRECORDILLERA POR 50-51° LATITUD SUIJ, 

 LA ESTEPA PATAGÓNICA 



Salvamos la distancia de cerca de 60 leguas que separa el Atlán- 

 tico <lel lago Argentino por dos itinerarios; a la ida, desde el pueblo 

 de Santa Cruz, costeando el río por su ribera derecba y, a la vuelta, 

 dirigiéndonos del lago a río Gallegos, siguiendo esta vez el camino 

 comercial, relativamente muy frecuentado, por el cual se bace todo el 

 tráfico de importación y exportación entre la precordillera y la costa. 



Si bien la elección de la ruta de ida fué, desde el punto de vista 

 de la facilidad, seguridad y rapidez del viaje, un error, desde el punto 

 de vista botánico resultó muy útil, no solamente porque así pudimos 

 estudiar la región según dos cortes, si así puedo expresarme, pero, so- 

 Inetodo, porque el itinerario más septentrional ofrece mucbo mejores 

 oportunidades de estudiar la llora de la meseta propiamente dicba, 

 debido al becbo que el verdadero camino sigue en su mayor parte 

 cañadones de más bicil tránsito y que, por otra parte, el carácter se- 

 midesértico va atenuándose mucbo en la parte austral, más estrecba, 

 del continente; las lluvias aumentan, los ríos son más numerosos y 

 los terrenos arenosos relativamente fértiles, reemplazan más a menu- 

 do las rocas basálticas y el pedregullo. 



Igual modificación de cbma se produce al acercarse a los Andes, 

 lo que nos inducirá a estudiar separadamente la flora de la meseta 

 liropiamente dicha, y la de la precordillera. 



Estudio del medio 



Las relaciones entre la vegetación de una región y su topografía, 

 su suelo y su cHma son tan estrechas que, aunque el tema no sea muy 

 novedoso, es indispensable recordar brevemente, antes de emprender 

 el estudio de la primera, las características principales de los tres 

 últimos. 



I, — El suelo 



Una vez ascendidas las barrancas siempre próximas al mar, 

 nos encontramos en una meseta de una tan perfecta horizontalidad 



