UN VIAJE llOTÁNICO AL LAGO AUGENTINO 225 



throphyUum , ya me.YiC,\on?íCio^^FaMcma imtagonica , completamente áfila 

 y casi siempre en forma enana, Ghuquiragua áurea, el gracioso Abuti- 

 lón Vidala cuyas flores rosadas cuentan entre las más grandes de la 

 región, y en fin, Mulinum spinosum que volveremos a encontrar en 

 mayor abundancia en la precordillera. 



Por lo que es de la altura de las plantas, vienen después las Gramí- 

 neas cuya abundancia en individuos varía muclio; en las partes más tí- 

 picas de la asociación que estudiamos, pueden ser representadas sól(t 

 por algún ejemplar enano de Bromus macranfhns y de B. unioloides. 

 Danthonia picta, Trisetnm sp.; pero donde las condiciones de terreno 

 son algo mejores y especialmente en declives algo abrigados de los 

 vientos, abundan las matas estrechamente cónicas de los « coirones » 

 (Stipa Immilis, 8t. patagónica), o de alguna Festuca de bojas punzan- 

 tes; las elegantes panículas de 8t. Keaei, al contrario, emergen fre- 

 cuentemente de los subarbustos enumerados más arriba, entre las 

 ramas de los cuales sus partes vegetativas encuentran un abrigo y sus 

 tallos delgados un indispensable soporte, mientras sus largas aristas 

 plumosas flotan al viento. 



Mucho menos aparente que las matas obscuras de los arbustos o 

 amarillentas de las gramíneas, son los elementos que, sin embargo, 

 constituyen el fondo de la vegetación: una extraordinaria variedad 

 de plantas enanas, herbáceas, o con más frecuencia leñosas, ya sea de 

 hojas en roseta, o más a menudo de tallos numerosos, pero muy cortos 

 por ser muy breves sus entrenudos, ya sea de tallos rastreros. Ramifi- 

 cándose mucho los tallos ratreros, o amontonándose, como sucede tan 

 a menudo, los tallos cortos o las rosetas de hojas, van formándose 

 cojines más o menos convexos y más o menos densos, forma que 

 constituye, a mi entender, la característica de la vegetación pata- 

 gónica. 



Esta clase de plantas por haber llamado ya poderosamente mi aten- 

 ción en mis estudios sobre las altas cordilleras mendocinas, me inte- 

 resaban particularmente; las coleccioné con especial empeño, con la 

 intención de realizar un estudio general sobre este caso tan notable 

 de adaptación y convergencia. Me parecía que su importancia fito- 

 geográfica para la Patagonia no había sido puesta en evidencia, y que 

 la creencia general era más bien considerar esta forma de vegetación 

 como típica de las altas montañas y casi excepcional a bajas altitu- 

 des. La meseta patagónica, cuya altitud varía entre 100 y 400 metros, 

 es más rica tal vez que ninguna región del mundo en plantas de este 

 tipo, y en todo caso, más rica que las cordilleras vecinas, lo que de- 



