ÜN VIAJE HOTÁNICO AL LAGO AKGICNTINO 227 



dor. Nosotros la vimos en enero, época ya tardía — la sola Nassauvia 

 spinosa se eucoDtral)a en plena floración, — pero ejemplares aislados 

 de la mayor parte de las especies podían todavía hallarse algo flore- 

 cidos; dos meses más tarde, al regreso, la vegetación, al contrario, era 

 del todo desecada, las plantas de hojas blandas las tenían enruladas, 

 el aspecto de la meseta era del todo desértico y de una agobiadora 

 monotonía. El color dominante de las corolas parece ser el blanco 

 (numerosas Isassauíña, Perezia, Dralta, etc.), pero no escasean las flo- 

 res amarillas o rosadas. 



Entre los tipos más extraordinarios y más frecuentes, merece men- 

 cionarse Brachycladus caespitosiis que forma grandes cojines conve- 

 xos, ordinariamente alargados (hasta de un metro de largo sobre trein- 

 ta o cuarenta centímetros de ancho y quince a veinte de alto), formado 

 de innumerables y pequeñas rosetas de hojas lineares que constituyen 

 una superficie rígida y continua de un verde intenso, de la cual surgen, 

 como depositados sobre ella, gruesos capítulos de un amarillo casi 

 anaranjado; Cruclcshanlsia glacialis de hojas rojizas, cubierta de sus 

 típicas flores de Eubiácea, lieterostilas, hipocrateriformes y de un co- 

 lor azufre, es también jnuy hermoso, lo mismo que Verbena tndaetylí- 

 tes y V. patagónica, cubiertas de abundantes y vistosas corolas; i)ero la 

 belleza del desierto es, sin ninguna duda, Nierembergia patagónica, So- 

 lanácea cuyos coiines se distinguen poco de los del Brachycladtis, 

 pero cuya superficie se cubre a fines de primavera de innumerables 

 y tiernas corolas en forma de embudo, de dos centímetros de largo, 

 y de color amarillo venado de púrijura. 



Hermosas también son Calceolaria Darwinii de curiosa flor amari- 

 lla manchada de marrón, diversas Leuce ría de hojas cubiertas de un 

 vello niveo o plateado y de corolas púrpuras o rosadas, y los tan 

 abundantes Ilypocliaeris de hojas filiformes y flores blancas. 



No ñiltan, sin embargo, plantas de tallos menos reducidos y de en- 

 tren udos más desarrollados, i)ero son las menos, sobre todo, como 

 número de individuos ; puedo citar la Labiada Micromeria Danvinii, 

 muy aromática (abundante) y Scutellaria nummulariifolia, algunos Se- 

 necio, especialmente el hermoso Senecio sericeonitens de hojas platea- 

 das, delicados PoZí/</«Za de flores azules, untA Nicotiana glutinosa, A«e- 

 monemultijida, Descurrainea, Sisymbrium, Geranium que se encuen- 

 tran casi siempre al abrigo de los subarbustos, y, en la primavera, 

 hermosas monocotiledóneas de los géneros Brodiaea, Symphyostemon 

 y Sysyrinchiuní, etc. 



La flora patagónica típica, puede, pues, caracterizarse de la ma- 



