UN VIAJE BOTÁNICO AL LAGO ARGENTINO 231 



presiones de la meseta, la vegetación densa y verde también, queda 

 enana y encontramos entonces, además de Heleocliariíí albibracteata, pe- 

 queños Carex, Jnncus sti;pídatus, Pratia repens, Chaminsonia tenui folia, 

 Ranunculus cymhalaria, Plantago monanthos, mientras a lo largo de 

 los chorrillos de agua, crecen las Cardamine de flores blancas y las 

 matas de Mimulus Inteus, cubiertas de sus hermosas corolas doradas. 



En los bordes de estas manchas húmedas, allí donde el lavaje es 

 insuficiente para llevar las sales solubles, encuéntrase, a menudo, una 

 faja de tierra algo salada donde crecen Graboicslcia 8pegazzinii,Fran- 

 Icenia microphylla var. typica, Adesmia salicornioides, de hojuelas re- 

 dondas carnosas, Nitrophila occidental is, Chenopoditim rubrum, Boo- 

 pin y, algunas veces, Statice y Lepidophyllum. 



Tales veg'as son limitadas a la parte realmente regadas por los 

 manantiales; pueden encontrarse varias de ellas en un mismo caña - 

 don, o bien cuando abunda el agua, pueden confluir vegas vecinas y 

 formar praderas de varias hectáreas. Lo mismo puede haber cañado- 

 nes sin vegas propiamente dichas, por ejemplo, en los antiguos le- 

 chos de ríos que cruzan la meseta; son menos profundos que los que 

 acabamos de describir, de terreno a menudo arenoso, con, sin duda, 

 una reserva de agua a jioca profundidad (agua de la fusión de las 

 nieves que allí se acumulan y persisten más tarde sobre la meseta): 

 su vegetación, más abundante que la de la estepa es, sin embargo, 

 incomparablemente más i^obre en especies; domina de una manera 

 absoluta un Juncus (J. halticus f, J, Lessiteuri f) cuyo poderoso siste- 

 ma subterráneo (rizoma y raíces) llega por su acumulación, en razón 

 de su muy lenta iDutrefacción en estos terrenos que seguramente son 

 de reacción acida, a constituir una especie de turba que, aunque me- 

 diocre, puede usarse como combustible. Al lado del Juncus, encuén- 

 transe Hordeum, Festuca, Bromus unioloides, Agropynini repens, Poa, 

 Agfostis, diversas Acaena, Trechonaetes, Nicotiana montícola, Hypo- 

 chaeris, Adesmia (especies herbáceas), etc. 



IV. — Flora de las orillas de los ríos y aflora acuática 



A lo largo del río Santa Cruz, en razón de su corriente muy rápi- 

 da, se produce más bien erosión que aluvión, de lo cual resulta la na- 

 turaleza pedregosa de sus orillas y la pobreza de la vegetación ribe- 

 reña; la única especie netamente hidrófila que observé es Azorella 

 trifoliolata, cuyas matas se adelantan hasta tocar el agua; a lo largo 



