UN VIAJK liOTANICO AL LAGO ARGENTINO 233 



(le estii última existe una vegetación baja y rala, bien distinta de la 

 (\\\e, a pocos metros, puede observarse alrededor de los ojos de agua 

 dulce (véase pág\ 230); tenemos aquí JJistichlis spicata a veces abun- 

 dantes, un Boopis y un Plantado de rosetas chatas, algunas Ciperá- 

 ceas, Xitrophila occidentalis , y, esijecial a estos lugares, la curiosa 

 Compuesta Eriachaenium magdlanicíim de tallos rastreros y hojas- 

 aparentemente dísticas. Un i:)oco más afuera, en suelo más seco, lo 

 mismo que en las arcillas salobres de los cauadones, crecen curiosos 

 subarbustos cuyo tronco se divide en el mismo nivel del suelo, en va- 

 rios tallos horizontales, tortuosos, de ramiñcaciones horizontales tam- 

 bién y pegadas al suelo: GrahowsMa ¡Spegazzinii, Lyciiim repenfí, Aden- 

 mia carnosa, A. salicornioides. Vuelvo a mencionar el hecho que Le- 

 pidophyllum cupressifonnc reaparece en el interior hasta cerca 200 

 kilómetros de la costa, a lo largo del río Santa Cruz, y que, por ejem- 

 plo, ocupa todo el fondo de la extensa depresión de las lagunas de la 

 Leona, entre las Horquetas y Guar-Aik. 



CAPÍTULO YI 



LA PRECORDILLEKA 



Un aspecto especial de la vegetación patagónica se nota, del norte 

 al sur de la formación, en una faja de unos 60 a 75 kilómetros de an- 

 cho, entre la meseta llana que acabamos de describir y la zona bos- 

 cosa, mucho más estrecha aún, de la misma falda de la cordillera 

 central. Es una región accidentada, cuyo carácter montañoso va siem- 

 pre acentuándose hacia el oeste, con algunas cerranías o picos que 

 ]>ueden pasar en la región que nos ocupa de 1500 metros, pero donde 

 la altitud de los valles y mesetas oscila entre 400 y 800 metros. Es 

 aquí que nos encontramos con la célebre serie de los lagos patagóni- 

 cos, desde el Aluminio (39°) hasta el lago Argentinít, lagos cuya ex- 

 tremidad oriental se encuentra, en general, rodeada de colinas semi- 

 desérticas, completamente desprovistas de árboles, luientras sólo su 

 parte occidental, ordinariamente dividida en brazos estrecíhos (fjords) 

 que penetran en los valles de la cordillera central, la rodean los her- 

 mosos bosques de los cuales hablaremos en el capítulo siguiente. 



Otro contraste importante con hi llanura, contraste que cualquier 

 mapa pone en evidencia, es la existencia en esta zona de una red de 



