DN VIAJE BOTÁNICO AL LAGO ARGENTINO 237 



una Adesmia herbácea y glandulosa (seguramente Adesmia glanduU- 

 fera, confundida casi siempre con A. filipes) y Euphorhia portulacoi- 

 des, plantita de hojas algo carnosas, de aspecto insignificante, pero 

 venenosas, según dicen, y peligrosas i)ara los animales domésticos (1). 



II. — La vegetación de la orilla meridional 



El sitio aquí descrito se encuentra a unos 35 kilómetros de la ex- 

 tremidad oriental del lago, es decir, aproximadamente en el medio de 

 su longitud. Aquí las montañas son, en general, bastante alejadas d*» 

 la ribera (2 ó 3 leguas), y encontramos primero una faja de médanos, 

 luego colinas pedregosas, antes de llegar al pie de las sierras que cie- 

 rran el horizonte hacia el sur y cuyas cumbres alcanzan 1000 y 1500 

 metros de altura (la altitud del lago es sólo 187 m.). Estas montañas, 

 primer contrafuerte de la sierra de los Baguales, de un tono pardusco 

 bastante uniforme, tienen un aspecto completamente pelado, sin una 

 mancha de vegetación; la llanura es menos desértica, amarilla al con- 

 trario, por el pasto ya seco, en esta época (febrero). El único arbusto 

 es el calafate (Berberis huxifolia), aquí en todo su desarrollo, más alto y 

 abundante que nunca, aunque no llegue a formar bosquecillos conti- 

 nuos; alcanza y pasa de 2 metros de alto; su follaje, de un verde obs- 

 curo, es tupido y su fructificación extraordinariamente abundante; sus 

 bayas azules, casi negras, de 5-7 milímetros de diámetro, son de un sa- 

 bor muy agradable, sobre todo cuando cerca de 1000 kilómetros sepa- 

 ran al viajero de las más próximas regiones fructícolas; al comerlas, 

 pasando de un pie a otro, notaba el hecho interesante de la diversi- 

 dad de sus cualidades, tanto de gusto como de consistencia y tamaño 



(1) Abunda la misma esiiecie en muchos otros territorios y provincias de Chile 

 y del país, especialmente eu la cordillera de Mendoza, sin que haya sido señalada. 

 que yo sepa, esta particularidad; que sea esta especie u otra la culpable de la 

 muerte de tres de nuestros caballos ocurrida a nuestra llegada al lago, uo lo 

 puedo asegurar, pero la explicación ha de ser la de" siempre : estas plantas sólo 

 son dañinas para los animales hambrientos y cansados que comen cou demasiado 

 avidez para distinguir lo que comen, absorben con suma rapidez lo ingerido por 

 tener el tubo digestivo vacío, especialmente si toman agua después de comer, y. 

 por su mal estado fisiológico, son menos resistentes. La única planta de los alre- 

 dedores que pareció poder incriminarse, era esta pequeña Euforbiácea de látex 

 abundante ; los experimentos ñsioquímicos emprendidos por el doctor Reichert cou 

 material seco (cf. Patagonia, pííg. 416 sub E. imiagonka), no dieron resultados: el 

 asunto, pues, queda muy dudoso. 



