UN VIAJE BOTÁNICO AL LAGO ARGENTINO 269 



ten en la flora de estas montañas, en i^untos alejados de 10 kilómetros 

 alienas (distancia horizontal) : en la Cordillera central nos encontrába- 

 mos entre la selva siempre verde y los Aentisqneros y nevados qne la 

 dominan, y abnudaban los elementos fueguinos, higrófilos, mientras 

 en la sierra Buenos Aires, que apenas conserva nieve durante el ve- 

 rano y cuyas laderas son desin-ovistas de bosques, volvemos a encon- 

 trar, con el agregado de elementos nuevos pero de un tipo análogo, la 

 Hora xerófila de la Precordillera y de la meseta patagónica. 



El panorama que se descubre desde la cumbre de la sierra Buenos 

 Aires es admirable. Mientras hacia el norte se extienden las monta- 

 ñas nevadas, de las cuales baja como un dragón de varias colas, el 

 formidable ventisquero que corta los bosques obscuros de aquella 

 orilla del lago, hacia el sudeste cierran el horizonte montañas desnu- 

 das en forma de castillos; la península muy recortada que separa el 

 brazo Rico del lago (dirigido hacia el este) del brazo sur, aparece tan 

 pobre de bosques como la sierra Buenos Aires, cuyo lado meridional 

 presenta el idéntico aspecto que los lados oeste y norte : desnudo, con 

 bosquecillos en los pequeños valles transversales. 



'Eran cerca de las cinco cuando empecé la bajada, y menos de una 

 hora después me encontraba en la orilla del lago, con mi barómetro 

 exactamente en el mismo punto (639 mm.) que cuando, siete horas 

 antes, había empezado a subir. 



Se aproximaba el fin del viaje. Dos días después — el 7 de marzo — 

 levantado el campamento, nos embarcábamos, dando el i)riraer paso 

 de un largo regreso. El tiempo era espléndido, el lago hacia el sur 

 aparecía lleno de témpanos, y levantamos el ancla en el momento exac- 

 to en que aparecía el sol sóbrela cresta de la sierra Buenos Aires. Sin 

 percance se desarrolló la navegación, desfilando ante nuestros ojos 

 las orillas del canal con sus bosques, sus peñascos, sus ventisqueros, 

 y por la tarde estábamos ya en la parte ancha del lago, dejando hacia 

 el oeste, detrás de nosotros, uno de los más hermosos espectáculos 

 que contemijlé. La Cordillera nos aparecía soberbia pero lejana ya, y 

 de un ancho extraordinario : hacia el norte se erguían el Castle Hill, 

 y el cerro Hodler, entre los cuales podía divisarse el grupo de blan- 

 cas cumbres del cerro Agazziz ; venía después la cadena de la penín- 

 sula Avellaneda, con las manchas negras de sus bosques, y su cumbre 

 dentellada y manchada de nieve; luego, en la enorme abertura del 

 canal de los Témpanos, de donde veníamos, el formidable conjunto de 

 cerros y hielos de los glaciares que preceden el Moreno, resultando 

 este último enteramente tapado por la larga cadena de la sierra Bue- 



