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Das wirkliche Perlsuchen kann erst dann stattfinden, wenn 
die Jahreszeit soweit vorgeschritten ist, dass die Perlsucher 
stundenlang hintereinander im Wasser stehen können. Es 
wird übrigens nicht jedes Jahr das ganze Gebiet abgesucht; 
dasselbe ist vielmehr in 313 Tracte — ein Tract = ein 
Tagewerk für 3 Perlsucher — getheilt und von diesen 
kommen jährlich nur 20—30 zur Abfischung, so dass für 
jedes einzelne Gebiet eine 10— 15jährige Schonzeit besteht. 
Bei dem Perlsuchen wird dann von den häufig bis an den 
Leib im Wasser watenden Fischern auf den Perlmuschel- 
bänken jede einzelne Muschel mit Hilfe eines besonders 
gestalteten Perleisens mässig aufgesperrt, schnell auf das 
Vorhandensein von Perlen revidirt und dann entweder wie- 
der einfach in das Wasser zurückgeworfen, oder, wenn eine 
brauchbare Perle vorhanden, mittelst Durchschneidung des 
Schliessmuskels völlig geöffnet. Diese letztere Operation 
wird mit dem geschärften Ende des Perleisens vorgenommen. 
Die herausgenommenen Perlen werden neuerdings gewöhn- 
lich in einem Fläschehen mit Wasser aufbewahrt und erst 
zu Hause nach sorgfältiger Reinigung langsam getrocknet. 
Findet man kleinere Perlen, welche die Hoffnung erwecken, 
dass sie sich noch vergrössern werden, so zeichnet man mit 
der Spitze des Perleisens die Muschel mit der eingeritzten 
Jahreszahl und setzt sie wieder ein. Vielfach sind in 
Muscheln, die früher gezeichnet waren, gute Perlen gefun- 
den worden. 
Die Perlfischer unterscheiden vier Qualitäten von Perlen: 
1) Helle, 2) halbhelle, 3) Sandperlen, 4) verdorbene. Unter 
die letzteren werden auch alle diejenigen gerechnet, welche 
entweder nur aus Prismensubstanz oder nur aus Cuticular- 
substanz bestehen, also braun oder schwarz und ohne Glanz 
sind. Auch rosenfarbige und grüne kommen vor und werden, 
wenn sie schönen Glanz haben, hoch geschätzt. 
