CINQUANTE-SIXIEME FAMILLE. 

 LES MYRTACÈES.—MVRTJCEjE. 



{MyrtiJuss. Gen. p. 525. — MyrLoideœ Vent. Tabl. — Myrteœ Juss. in 

 Dict. des Scienc. Nat. v. 24, p. 79. — Jfjrlaceœ R. Bro\vn , Gen. 

 Rem. in Flind. Voy. II , p. 546. — De Cand. in Dict. Class. v.XIj et 

 Prodr. III , p. 207. — Barti. Ord. Nat. p. 530. ) 



Plus de huit cents espèces composent cette famille, 

 dont le Mjrte cominim est pourtant le seul type indigène 

 en Europe. Les trois quarts des espèces appartiennent 

 à la zone torride ; mais l'hémisphère austral en offre un 

 bien plus grand nombre que l'hémisphère septentrio- 

 nal. L'Amérique semble être Beaucoup plus riche en 

 Myrtacées que l'ancien continent, à en juger par les 

 nombreuses découvertes faites au Brésil par MM. Aug. 

 de Saint-Hilaire et de Martius. Toutefois il paraît que 

 la famille manque dans l'Amérique septentrionale soit 

 équatoriale , soit extra-tropicale. La Nouvelle-Hollande 

 nourrit aussi beaucoup de Myrtacées , mais on n'en a 

 trouvé qu'une seule espèce au cap de Bonne-Espérance. 



Aussi élégantes que variées dans leurs formes , les 

 Myrtacées offrent une foule de plantes d'agrément. 

 Tout le monde connaît les Mélaleuca , les Métrosidéros , 

 les Eucalyptus , les Leptospermes j, les Béckéa et d'au- 

 tres plantes de ce groupe, qui font l'ornement de toutes 

 les collections de serre , et dont plusieurs peuvent croî- 

 tre sur le sol du midi de la France. 



Les organes foliacés , les fleurs , et quelquefois aussi 

 les graines des Myrtacées contiennent des huiles essen- 

 tielles très-aromatiques. Les Clous de Girofle , le Piment, 

 l'huile de Caïéput proviennent de végétaux de cette fa-" 



