CINQUANTE-SEPTIEME FAMILLE. 



LES MELASTOMACÉES. — MELJSTO- 

 MACE/E, 



{Melastomœ Juss. Gen. p. 528; et in Dict. des Stienc. Nat. vol. 59, 

 p, 5()7. — Me'astomaceœ Don, in Edinb. Philos. Jonrn. 1823, p. 80; 

 et in Mem. Wero. Soc. v. 4, p. 281. — De Cand. Prodr. v. 3, p. 99; 

 ed Diss. de Melasiomac, in ejusd. Collect. des Mém. — Bartl. Ord. 

 Nat. p. 328. — Cfr. M^I. tt Zuccar. ISov. Gen. ei Spcc. Bratil. v. 5. } 



Peu de familles offrent un aussi grand nombre 4'e8- 

 pèces placées , par des formes d'une rare beauté , aux 

 premiers degrés de l'échelle végétale. Les fleurs des 

 Mélastomacées , dont l'aspect rappelle les Roses, les 

 Cistes ou les Rhododendron , naissent en grande abon- 

 dance et brillent des couleurs les plus éclatantes. Le 

 feuillage , très - caractérisé par une nervation parti- 

 culière , n'est pas moins élégant que l'inflorescence. 

 Beaucoup de Mélastomacées sont astringentes, mais on 

 ne retrouve point dans ce groupe le principe aromatique 

 si commun dans les Myrtacées. Plusieurs espèces pro- 

 duisent des baies mangeables et imprégnées de sucs 

 colorants. 



Les précieux travaux monographiques sur les Méla- 

 stomacées, dont MM. Don, De Candolle et de Martius 

 ont récemment enrichi la science, portent le nombre 

 des espèces jusqu'à plus de sept cents. Presque toutes 

 ornent la flore des régions équatoriales , et c'est princi- 

 palement dans le nouveau continent qu'elles abondent. 

 Aucune n'habite l'Europe , et l'hémisphère septentrio- 

 nal , en général , en possède beaucoup moins que l'hé-* 

 misphère austral < 



