1910 NAPPES AQUIFÈRES DE FRANCE 223 



tourbe indique bien la nature du cours d'eau : il est à très faible pente 

 et n'est alimenté que par les eaux souterraines ; il n'y arrive pour 

 ainsi dire pas d'eaux superficielles, caria tourbe ne se développe pas 

 dans les eaux troubles. En effet, les plateaux de la Beauce ne con- 

 servent jamais d'eaux superficielles; on ne voit nulle part une llaque 

 d'eau dans les champs, qui s'assainissent en quelques heures à la suite 

 des plus grandes pluies. Les vallées secondaires elles-mêmes ne portent 

 trace d'aucun ruisseau; mais, à leur point de rencontre avec la vallée 

 principale, on trouve en général une source assez importante. Les 

 autres sources sont réparties le long du thalweg de la vallée principale; 

 elles sont nombreuses à cause de la nature éminemment perméable 

 du sol. 



A l'amont de Pithiviers, les sources, jadis pérennes, ont disparu; 

 on les retrouve à leur ancien emplacement, mais au moins à 1 mètre 

 au-dessous de leur orilice primitif. Il y a donc eu abaissement progres- 

 sif de la nappe d'eau qui les alimente. Ces sources n'existaient, bien 

 entendu, que sur la formation calcaire ; dans la partie supérieure du bas- 

 sin, notamment dans la forêt d'Orléans, on trouve des sources nom- 

 breuses, mais elles sont insignifiantes et dispersées : on les rencontre 

 aussi bien dans le voisinage des faîtes que dans les dépressions. Vu la 

 nature générale du sol, elles tiennent en effet à des causes locales et 

 accidentelles : il existe çà et là des veines de sable plus ou moins pur 

 qui drainent la surface argileuse et qui abandonnent le produit de ce 

 drainage, lorsqu'on les coupe ou lorsqu'elles apparaissent au jour. Ce 

 n'est pas sur ces faibles suintements qu'il faut compter pour l'ali- 

 mentation d'une rivière ; ils sont incapables de produire le moindre 

 ruisseau. 



Si la l'ivière de l'OEuf est asséchée, cela tient uniquement à l'abais- 

 sement du niveau de la nappe souterraine qui alimentait les sources; 

 cette nappe se déverse maintenant à une altitude moindre qu'autre- 

 fois, et le niveau des sources pérennes s'est abaissé en même temps 

 qu'elle. 



Troisième exemple. — a) Eaux du val cfOrléans et sou?'ces du 

 Loiret. — Les sources du Loii^et ont de tout temps attiré l'attention. 

 Les deux bien connues sont les sources bouillonnantes dites du Bouil- 

 lon et de l'Abîme qui ne débitent jamais moins ensemble de 500 litres 

 par seconde. Avant 1672, l'Abîme existait seul; mais le cours souter- 

 rain a crevé la voûte de son lit en un autre point, et il en est résulté 

 le Bouillon ou la source du Loiret, bien connue des touristes, et remar- 

 quable par son bouillonnement très accusé en eaux basses. 



Pendant les gelées de décembre 1871, M. Sainjon a étudié une autre 

 source bouillonnante, qui a disparu à la première crue, et qui s'était 

 ouverte à Orléans même sur la rive gauche de la Loire. Le gouffre 

 avait 12 mètres de profondeur et on apercevait nettement au fond les 

 roches calcaires, ainsi que des couches d'argile verte. 



La ville de Paris a songé à capter et amener les eaux souterraines 

 du Val d'Orléans, et une étude complète de ces eaux a été faite par 



