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ces deux nappes latérales alimentent la rivière souterraine, qui 

 peut par suite contenir des eaux de provenance et de nature dif- 

 férentes de celles de la rivière visible. Suivant l'abondance de 

 ces apports et le niveau de la nappe souterraine (lesquels dépen- 

 dent des conditions météorolog-iqueset varient avec elles), cette 

 nappe communique avec la rivière, soit pour lui emprunter, soit 

 pour lui fournir de l'eau (sources naissant dans le lit des cours 

 d'eau), en sorte que le processus peut changer avec les saisons. 

 Le second cas est celui où les coteaux étant imperméables ne 

 fournissent aucun apport souterrain : alors l'eau contenue dans 

 les alluvions ne provient que du fleuve ; elle a la même compo- 

 sition et température que lui ; enlin son niveau reste forcément 

 en contre-bas de la cote hydrométrique fluAaale : en d'autres 

 termes, le fleuve apporte l'eau d'infiltration cjui imbibe les allu- 

 vions. 



Entre ces deux cas extrêmes, il y a bien entendu tous les inter- 

 médiaires. C'est d'ailleurs un des avantages de la nappe voisine 

 d'une rivière de pouvoir être alimentée par elle, ce qui permet 

 en basses eaux de faire appel au débit généralement très large du 

 cours d'eau. 



3° Nappe des dunes; nappes ef sources au hord de la mer: 

 salure de leurs eaux. — Le voisinage de la mer apporte un trouble 

 très considérable dans l'allure des nappes situées à proximité, 

 ainsi que dans la composition chimique de leurs eaux. Au point 

 de vue de la mécanique hydrologique, la mer agit sur les nappes 

 aquifères continentales comme le ferait une vallée de profon- 

 deur énorme, àun seul versant (la côte) recoupant les formations 

 géologiques rencontrées : les nappes aflleurent donc dans ce 

 talus océanien, mais elles y trouvent, au lieu du vide comme dans 

 une vallée terrestre, ime contre-pression résultant de la présence 

 de l'eau de mer. Dans les mers à marée, cette contre-pression 

 varie avec le niveau de la mer : de là dans l'écoulement de l'eau 

 douce un jeu rappelant, avec un certain retard, les alternances 

 du mouvement lunaire. D'un autre côté, au contact de l'eau 

 •salée, il se'passe un phénomène très important, la diffusion ', en 

 vertu de laquelle les chlorures dissous dans l'eau de mer passent 

 en partie dans l'eau douce et se font sentir plus ou moins loin 

 dans l'intérieur des terres. 



1. La diffusion a été étudiée par de nombreux physiciens : le mémoire qui sert 

 de base à cette étude est celui de Graham de 1862 (in Annales de physique et de 

 chimie). Nous n'en retiendrons qu'une loi : c'est que la vitesse de diffusion est 

 proportionnelle à la différence de salure entre les deux éléments en contact, et 

 que la salure cesse au point oii cette vitesse devient égale it celle de V apport d'eau 

 douce. 



