1910 GÉOLOGIE DU SOUDAN 323 



Ce plateau, assez étroit du Nord au Sud (60 km. plus), est 

 découpé en plusieurs tronçons, nombreux et de petite taille vers 

 l'Est, au delà de Douenza ; à Hombori même quelques-uns des 

 tronçons sont de véritables aiguilles. Cette plus grande inten- 

 sité de l'érosion est en rapport avec l'altitude (fig. 3). 



La masse principale de ces grès, le plateau de Bandiagara au 

 sens strict, est limité de tous les côtés sauf à l'Ouest vers le Bani 

 par une falaise élevée présentant presque partout une muraille 

 verticale d'une soixantaine de mètres, pratiquement infranchis- 

 sable, sauf le long de quelques ravins. De Douenza à Hombori 

 les plateaux sont séparés par de larges vallées à fond argileux, 

 transformées en marécage pendant la saison des pluies. Bien que 

 les quartzites et les schistes verticaux n'apparaissent nettement 

 qu'un peu à l'Est de Simbi-Dissi, au voisinage de la chaîne 

 de Hombori, il est vraisemblable que le sous-sol de ces vallées 

 appartient aux schistes anciens (fîg. 3). 



Les grès qui constituent ces plateaux sont de couleur claire ; 

 comme grains, ils sont très variables et passent parfois à des 

 poudingues. Au point de vue minéralogique, ce sont des quart- 

 zites contenant rarement autre chose que du quartz, sauf du côté 

 de Hombori où certains bancs sont des arkoses*. 



300" 



^ 30 Km ^ N 



FiG. 4. — Le PLATEAU DE Bandiagara. 

 p, Puits ; s, Source (altitudes au-dessus du niveau de la mer). 



La coupe (fîg. 4) montre la forme de la falaise qui limite le 

 plateau : presque partout l'aspect est le même. La muraille ver- 

 ticale par laquelle elle débute a en général de 60 à 80 m. de 

 haut ; elle est creusée de distance en distance de cavités qui 

 semblent être des marmites latérales. Un grand nombre de ces 

 cavités, actuellement inabordables pour la plupart, sont occupées 

 par des tombes anciennes. 



Cette paroi verticale est d'une grande aridité et ne porte ni 

 arbre, ni herbe; au-dessus, la végétation reparaît. Même en cer- 



1. A. Lacroix, in Desplagnes, Le Plateau central nigérien. Paris, 1907, p. 10. 



