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quelques légendes recueillies à Tombouctou faisaient passer à 

 Araouan '. 



Il est vraisemblable toutefois que c'est l'eau du Nig-er qui 

 alimente tous les puits situés entre Tombouctou et Araouan. 

 Leur profondeur s'accroît rapidement. Autour de Kabara (port 

 de Tombouctou, à 7 km. de la ville), elle est voisine de 1 m. 50 ; 

 à Tombouctou même elle varie de 8 à 15 m. [Huchery, in litte- 

 ris\ ; à Agoneg-ifal (35 km. au Nord de Tombouctou) elle est 

 de 42 m. et se maintient au voisinag-e de 50 m. jusqu'à Ara- 

 ouan (260 km. au Nord de Tombouctou) ; elle atteint 55 m. 

 à Bou Djebeha. La quantité de pluie qui tombe au Nord du 

 Niger est insignifiante ; plusieurs années d'observations donnent 

 pour Tombouctou une moyenne de 250 mm. et la pluie va en 

 décroissant vers le Nord ; les chiffres précis font défaut, mais 

 on sait que quand par hasard il pleut à Araouan, tous les habi- 

 tants, craignant la chute de leur toiture, quittent leurs maisons 

 et vont recevoir l'averse dans la rue. L'évaporation est considé- 

 rable ; elle dépasse certainement le chiifre indiqué pour le Séné- 

 gal (12 mm. par jour). Malgré cela, tous les puits ont un bon 

 débit : pendant les grandes caravanes, on alimente journelle- 

 ment, à Araouan et à Bou Djebeha, 1 500 chameaux dont cha- 

 cun boit de 75 à 100 litres. 



A Araouan les puits, d'après les traditions recueillies et vérifiées 

 par le Capitaine Grosdemange, présentent des crues régulières : 

 l'eau j est très basse à partir du mois de mai, elle commence à 

 monter en octobre et atteint son maximum en novembre (+ 4 

 ou 5 m.). Pour Bou Djebeha, les observations sont moins pré- 

 cises, mais l'eau toujours fortement magnésienne, devient, de 

 mai à septembre, difficile à supporter même pour les Ksouriens 

 qui y sont habitués depuis leur enfance. 



On sait que la plupart des puits de la région présentent des 

 variations analogues, mais les données manquent de précision. 



1. Les Maures, qui sont des demi-civilisés, ne sont pas absolument inconscients 

 de la Géologie ; il est très possible que certaines de leurs légendes aient été 

 inventées pour expliquer la présence de fossiles. 



A propos d'un fait qui s'est passé au Touat au x" siècle, un chroniqueur saha- 

 rien qui écrivait vers le milieu du xvii% El Hadj Ahmed ben Youcef et Tinilani, 

 raconte ce qui suit : » Les eaux courantes étaient à cette époque abondantes, 

 ainsi que le prouvent les érosions profondes qui sont restées dans les roches 

 dures de leurs rives jusqu'à nos jours. L'abondance des eaux est aussi démontrée 

 par ce que l'on voit dans certains monticules dont les couches sont pleines de 

 coquilles d'escargots et de mollusques d'eau, ainsi que cela est connu et se voit 

 spécialement à l'Est du village de Tasfaout, près de la colline qui fait face au 

 Timmi. « A. Martin. Les Oasis sahariennes, 1908, p. 63. 



Les Cardinm et les Melania de Tasfaout sont certainement très antérieurs 

 au x"* siècle. 



