1910 A. LACROIX 335 



être pas exception — beaucoup de personnes n'entendent pronon- 

 cer qu'avec une sorte de pudeur un peu ombrageuse, comme s'il 

 j avait une hiérarchie dans la façon d'aimer la science. 



Je suis à l'aise pour le faire, car, si je suis tout à fait ce que 

 l'on est convenu d'appeler un professionnel, ce qui estconsidéré 

 comme l'inverse de l'amateur, je suis, par contre, fils et petit-fils 

 damateurs des plus caractérisés et je m'en honore. 



Parisien d'adoption, j'ai été élevé en province — vous voyez 

 qu'il ne me manque rien — dans la plus extraordinaire maison 

 que puisse rêver un naturaliste ; de la cave au grenier inclus y 

 étaient entassées des collections de tout ce qu'il est possible de 

 collectionner en histoire naturelle et en archéologie. Le souci 

 des gens de la maison était de recueillir ce qui, dans un ordre 

 quelconque, se rapporte au présent ou au passé de la petite patrie, 

 de l'étudier, sans préoccupation de publication scientifique, dans 

 les limites de moyens extrêmement restreints et de le faire servir 

 au plus grand nombre. C'est ainsi que, dès mon enfance, j'ai vu 

 observer autour de moi, réfléchir sur les relations des choses et 

 collectionner ; c'est ainsi que j'ai appris ce qu'est la solidarité 

 qui lie les gens d'étude, en voyant des savants, grands ou petits, 

 puiser avec satisfaction dans les tiroirs paternels et aussi parfois 

 aider à les remplir. 



Et cette expérience personnelle, que je m'excuse de mettre 

 ainsi à vif devant vous, m'a donné infiniment d'estime et aussi 

 de respect pour tous ceux qui, sans aucun souci de carrière, 

 d'avantages personnels, sans aucune des facilités de travail, que 

 nous donnent nos laboratoires officiels, sans aucune autre préoc- 

 cupation que celle de satisfaire la curiosité de leur esprit et de 

 faire mieux connaître leur pays, se livrent à l'étude de l'histoire 

 naturelle en général et de la géologie en particulier ou s'aban- 

 donnent simplement à la passion de collectionner. 



Explorant souvent un espace restreint, mais l'explorant avec 

 ténacité et avec l'aide du temps, de tels hommes, ces amateurs 

 pour les appeler par leur nom, réunissent des matériaux souvent 

 fort précieux qui, sans cette longue patience, seraient restés insai- 

 sissables ; leur documentation, leur expérience, sont donc d'une 

 utilité de premier ordre pour ceux qui, étudiant les questions plus 

 générales, ne peuvent consacrer qu'un temps trop limité à beau- 

 coup de questions particulières. Je pense que vous avez tous dans 

 l'esprit des exemples de ce que j'avance et si quelqu'un d'entre 

 vous avait conservé des doutes à cet égard, je l'engagerais à aller 

 chercher dans les carrières de granité de Nantes, les magni- 



