Rapport sur l'attribution du Prix Danton 

 PAR Charles Barrois. 



Un coup d'œil sur la liste de nos lauréats, relig-ieusement insé- 

 rée chaque année en tête de nos volumes, montre que la Société 

 géolog-ique aime donner ses prix aux jeunes. Elle a besoin du 

 concours des jeunes talents . L'avenir est si largement ouvert 

 devant notre science ! D'ailleurs elle s'accommode de l'enthou- 

 siasme et des audaces de la jeunesse, et sait distinguer ceux qui 

 lui donnent pour l'avenir les espérances les plus hautes. 



Si le choix de la Société s'est arrêté cette fois exceptionnelle- 

 ment sur un de ceux qui ont réalisé ses espérances et grande- 

 ment mérité sa reconnaissance, c'est qu'elle s'est trouvée dans 

 l'obligation, aux termes du testament de notre confrère J. D. 

 Danton, de décerner en 1910 le prix qu'il créait, — et qui ne 

 serait décerné qu'une fois, — à l'auteur, français ou étranger, 

 delà découverte géologique la plus utile à l'Industrie, à l'auteur 

 d'une œuvre de longue haleine. 



La Société eut ainsi à dresser, avant de fixer ses suffrages, 

 une liste des géologues, des prospecteurs, de tous ceux d'entre 

 nous qui, par leurs théories, par leurs explorations, ou par l'appli- 

 cation des lois connues de la géologie, avaient contribué à l'essor 

 de l'industrie de notre temps. Elle reconnut dès l'abord, qu'un 

 grand nombre de géologues avaient participé à la découverte des 

 gisements de phosphate de chaux, si précieux- aux industries 

 agricoles, à l'ouverture de bassins houillers ou pétroliers, ces 

 grands réservoirs de force, à la mise en valeur de nombreux gites 

 de minerais usuels ou de métaux précieux, éléments des industries 

 métallurgiques. Et dans ce nombre immense de recherches utiles 

 à l'industrie, faites par des géologues, elle a cherché celle qui 

 parût la plus honorable pour la géologie même. Elle a vu dans 

 la région du Nord de la France, étudiée par M. Gosselet, un 

 exemple intéressant de ce que la géologie avait fait pour l'indus- 

 trie nationale, en contribuant à la découverte du bassin houiller 

 qui produit les 2/3 du charbon français, et elle a élu M. Gos- 

 selet, lauréat du prix Danton. 



M. Gosselet voudra bien me pardonner de retracer ici un rapide 

 historique de la série d'observations géologiques qui ont per- 

 mis à nos ingénieurs d'extraire annuellement, de dessous les 

 morts-terrains du Nord, 27 millions de tonnes de charbon, et 

 fournir à l'industrie son plus précieux élément. 



