1910 NOTICE NÉCROLOGIQUE 3b9 



Cependant Edouard Lartet est mort en 1 871 , quelques mois après 

 sa nomination, sans avoir professé. Le temps paraît venu enfin pour 

 Gaudry d'exposer la science des fossiles dans l'amphithéâtre du 

 Muséum où depuis vingt ans d'autres voix se font entendre. Mais 

 sa doctrine semble trop hardie encore. Pourquoi cette philoso- 

 phie dans la science? Que ne revient-on à l'enseignement des- 

 criptif ancien ? D'où vient cette témérité de discuter les dogmes 

 immuables? Pendant une année entière, l'assemblée des Profes- 

 seurs du Muséum s'oppose au maintien de la chaire de Paléontolo- 

 gie. Puis elle tente de charger Schinlper, de Strasbourg, d'un 

 cours de botanicjue fossile, mais le savant Alsacien refuse avec 

 dignité pour ne pas contribuer à la suppression d'un enseignement 

 devenu indispensable. 



Le courant d'idées provoqué par les livres de DarAvin l'emporte 

 enfin et, le 8 juin 1872, Albert Gaudrj est nommé professeur au 

 Muséum. 



Dans le bâtiment où Guvier fonda la science des ossements fos- 

 siles, dans la salle où pour la première fois de Blainville pro- 

 nonça le mot de Paléontologie, il commence à exposer avec ardeur 

 les « enchaînements » qui relient les créatures des anciens jours 

 aux créatures actulles. Son esprit de haute généralisation, son 

 langage très pur, le soin minutieux apporté à la préparation de 

 chaque leçon, charment et persuadent son auditoire sans cesse 

 plus nombreux. 



Pour la deuxième fois, la Société géologique choisit Albert 

 Gaudrv comme président en 1878, quand paraît le premier 

 volume de ses « Enchaînements du Monde animal dans les temps 

 géologiques » où il présente à tous les naturalistes, à tous les pen- 

 seurs, cet enseignement fécond. Sur la table du philosophe le 

 plus spiritualiste, dans la bibliothèque du novateur le plus hardi, 

 dans le laboratoire du savant le plus observateur, dans la chambre 

 de l'étudiant le plus humble, ce livre apporte la conviction ferme 

 que la théorie de l'évolution n'est pas un scintillement de mots 

 mais une doctrine fondée sur des faits incontestables, écrite dans 

 les plus anciennes archives, au sein même de la terre. Ce serait 

 offenser la mémoire du vieux maître d'ébaucher ici l'analyse de 

 son œuvre capitale. Nous l'avons tous méditée, depuis ceux qui 

 ont connu les armes diverses employées contre le transformisme 

 jusqu'à ceux qui n'ont pas trente ans et que le doute n'a pas 

 effleuré . 



Alors commence pour Gaudry l'époque triomphale. Les géo- 

 logues de toutes nations, pour la première fois réunis en congrès, 

 entourent le savant éminent qui les salue au nom de notre société. 



