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telle n'est autre chose que la Sélection naturelle de Darwin. 

 Quant à la maladie qui provoque l'extinction de la descendance, 

 elle a reçu un nom en Pathologie générale, c'est la « Dég-énéres- 

 cence )>. Cette dernière est donc essentiellement la maladie par 

 excellence des rameaux phylétiques. 11 suit de là que c'est dans 

 une direction unique, celle de la Pathologie, qu'il faudra étudier 

 la cause de l'extinction des espèces. 



Qu'est-ce donc que la Dég-énérescence ? C'est une maladie, 

 d' abord acquise, ensuite héréditaire, caractéinsée par une diminu- 

 tion progressive des moyens de défense de V organisme et abou- 

 tissant à la stérilité ou à V extinction des individus et de leur 

 descendance. 



La dégénérescence est donc une maladie et non une régres- 

 sion ou une anomalie réversive, ou encore une dégradation. 



Loin d'appartenir à l'évolution, elle en est tout juste la contre- 

 partie, l'antithèse, elle l'enraj^e sans cesse dans sa marche ascen- 

 dante et enfin elle en marque le terme, car la dégénérescence 

 conduit fatalement à la stérilité et à V extinction de la descendance . 



La dégénérescence, en pathologie, est donc une chose très 

 différente de ce qu'entendent par là les biologistes et les paléon- 

 tologistes. La divergence est donc complète et la confusion abso- 

 lue. Qu'il me suffise de dire que c'est la dégénérescence seule 

 qui apporte par ses stigmates au paléontologiste, le critérium 

 qui lui manque absolument, pour décider de ce qui est ou de ce 

 qui n'est pas dégénératif. 



Quant à la nature même de la dégénérescence, c'est proba- 

 blement une altération protoplasmique. Ce qui caractérise le 

 dégénéré, c'est la diminution progressive des moyens de défense 

 de son organisme, contre les microbes et les poisons qui l'en- 

 tourent, intus et extra, comme tout être vivant. Chez lui, c'est 

 le terrain qui est défectueux. 



Gomment s'acquiert la Dégénérescence? — En un mot : par 

 V action de tous les agents perturbateurs de l'évolution et de 

 l'adaptation normales. Partout où il y a évolution ou adaptation, 

 la dégénérescence vient se glisser subrepticement dans l'hérédité 

 normale, pour la contrarier et la détruire. Cela arrive même 

 dans la Sélection artificielle des Bovidés, des Equidés, etc. 



Poursuivant ma démonstration par 1' <( actualisme », je prouve 

 par des exemples de Migration et de Ségrégation que toutes les 

 races ou collectivités humaines qui ont disj)aru ou sont en train 

 de disparaître, s'éteignent uniquement par la dégénérescence se 

 manifestant invariablement de la même façon, c'est-à-dire par 

 alcoolisme, tuberculose, syphilis... et finalement, stérilité. 



