50 Erster Teil. 



Provinz Tarapacä, lassen sich von West nach Ost fortschreitend, fünf Zonen 

 unterscheiden: zunächst der sandige Küstenstreifen; dann das Küstengebirge, 

 welches bis 1800 m ansteigt, durchschnittlich aber kaum 1000 m erreicht; am 

 Ostfuße dieses Höhenzuges erstrecken sich die berühmten Salpeterfelder zwischen 

 20 20' und 19 15'. Die dritte Zone wird durch die 40 — 50 km breite Pampa 

 de Tamarugal in 1000 — 1200 m Höhe gebildet, eine weitausgedehnte, teils 

 sandige, teils salzige Ebene. Obwohl sie ohne fließendes Wasser ist, gibt es 

 stellenweise doch trinkbares Grundwasser, welches, durch artesianische Brunnen 

 gehoben , lokal der Pampa ihren Wüstencharakter nehmen würde. An sie 

 schließen sich als vierte und fünfte Zone die Vorkordilleren und Hochkordillere 

 mit Erhebungen von 4000 — 6000 m an. Auch in den südlich folgenden 

 Provinzen von Antofagasta und Atacama bewahrt Chile seinen Charakter als 

 dürres, steiniges Hochland, welches nach Osten ansteigt, isolierte oder in 

 Gruppen zusammenstehende Berggipfel und dazwischen weißschimmernde Salz- 

 seen trägt. Der Boden der Wüste ist mit kleinen Steinen bedeckt, welche 

 durch ihre scharfen Kanten darauf hinweisen, daß die starken Temperatur- 

 gegensätze von Tag und Nacht das Gestein zersprengt haben; auch die ab- 

 schleifende Gewalt des vom Winde bewegten Sandes ist hier oft wahrzunehmen. 

 Die schloß- und mauerartigen Felsgebilde, welche noch in Zerstörung begriffene 

 plutonische Massen sind, geben der Wüste ein eigenartiges Ansehen. Das lose 

 Gerolle wird durch die zwar sehr selten fz. B. 1888), dann aber wolkenbruch- 



artigen Regengüsse talabwärts geführt. Man kann dieses Gebiet als Puna be- 

 zeichnen. 



II. Die Hochkordilleren in der Erstreckung vom 27? zum 38? werden von 

 Steffen 1 als mittlere Kordilleren bezeichnet; sie bestehen aus parallel zuein- 

 ander verlaufenden, nach S. zu allmählig niedriger werdenden Ketten, welche 

 aus jurassischen Sedimenten zusammengesetzt, später gefaltet und von Eruptiv- 

 gesteinen verschiedenen Alters durchbrochen sind. Darauf folgt vom 38? bis 

 4 1 ? ein Abschnitt, der als Übergangsgebiet von den mittleren zu den südlichen 

 oder patagonischen Kordilleren zu bezeichnen ist. Hier macht sich eine weitere 

 Abnahme der Höhe und eine Gabelung der Kordilleren in weit auseinander- 

 tretende Züge geltend, so daß sich breite Täler zwischen sie einlagern. Auch 

 kommt hier der klimatische, bis in das Magellansgebiet zu verfolgende Gegen- 

 satz zwischen dem feuchten pacifischen und dem trockenen atlantischen Abhang 

 der Kordilleren zuerst zur Geltung. — Die ganze gewaltige Erstreckung vom 

 27? zum 38? ist nun natürlich in verschiedene Unterabteilungen gegliedert. 

 Südlich vom 27? fehlen die zwischen die Kordillerenzüge sich einschiebenden 

 Hochplateaux; der südliche Teil der Provinz Atacama, die Provinz Coquimbo 

 und Aconcagua stellen Bergländer dar, von den mit den Hochkordilleren 

 in Verbindung stehenden Seitenketten erfüllt. Unter den zwischen ihnen 

 sich öffnenden Tälern sind die Travesia im südlichen Teil der Atacama und 



1 Steffen, H., Das chilenisch-argentinische Grenzgebiet der Kordilleren. Vortrag im Verein 

 für Erdkunde zu Leipzig. 1902. 



