i. Kapitel. Beschränkung von Arealen wildwachsender Pflanzen. 321 



Gebiete Chiles heute noch im Schmucke dichter Wälder prangen, sind sie 

 in den mittleren und südlichen Provinzen stark zurückgedrängt, und die Er- 

 örterung dieser Verhältnisse führt auf die Frage, inwieweit jene Provinzen früher 

 bewaldet gewesen sind — ein viel umstrittenes Problem! VlCUNA MACKENNA 1 

 suchte wahrscheinlich zu machen, daß bereits in der Mitte des 16. Jahrhunderts, 

 als Santiago gegründet wurde, die geschlossenen Baumbestände selten gewesen 

 seien, weil sonst die in diesem Punkte vandalischen Spanier sie nicht geschont 

 hätten; und er zitiert zum Beweise ein Dekret, nach welchem die Bäume ge- 

 zählt und ihre Fällung überwacht werden sollte. In demselben Sinne berichtete 

 Claude Gay 2 , daß zwei Zimmerleute, die ohne Erlaubnis Holz gefällt hatten, 

 zur Strafe von der Munizipalität keinen Lohn für ihre Arbeit erhielten. An- 

 dererseits erzählen die Autoren aus dem 16. und 17. Jahrhundert übereinstim- 

 mend von dichter Waldbedeckung, so daß es nötig wird, die entgegenstehen- 

 den Meinungen kritisch zu prüfen. Zunächst ist zu bedenken, daß die von 

 jenen Autoren synonym gebrauchten Worte 3 »monte« und »bosque« über die 

 Dichtigkeit des Bestandes überhaupt nichts Zwingendes aussagen, und daß die 

 aus den Wüsten des Nordens kommenden Krieger Valdivias schon von einem 

 dichten Walde reden konnten, wo wir nur ein lichtes Xerophytengehölz gelten 

 lassen würden; auch konnte je nach ihrer Herkunft aus einem waldlosen oder 

 waldigen Teile Spaniens der betreffende chilenische Holzbestand ihnen dicht 

 oder locker vorkommen. Um ein selbständiges Urteil zu ermöglichen, sollen 

 einige Stellen der Autoren zitiert und mit den heutigen Befunden verglichen 

 werden. Die Stadt Copiapö wurde 1744 gegründet und hieß Villa de San 

 Francisco de la Selva de Copiapö. Der Zusatz »de la Selva« erklärt sich aus 

 einem (heute verschwundenen) Prosoj>?s-~Bestand in der Nähe 4 . Ähnlich dürfte 

 der Ort Pozo al Monte, im Innern der Provinz Tarapacä gelegen, den dortigen 

 in der Vorzeit reichlicheren Beständen von Prosopis tamarago seinen Namen 

 verdanken. Die Stadt Coquimbo wurde 1544 erbaut in einer Aue (vegal voll 

 von Myrtaceen-Gehölzen 5 ; derselbe Autor (1. c. S. 97) berichtet, daß die Palme 

 in den Zentralprovinzen häufig zu solehen Dickichten zusammenschloß, als sei 

 sie ausgesäet worden (»parecen almäcigo puesto ä mano«). Über diesen Baum 

 berichtet ferner der Abt ViDAURRE , daß sich in den Provinzen Quillota, 

 Colchagua und Maule unermeßliche Wälder finden. Gegenwärtig kommen die 

 früher erwähnten umfänglichen Bestände nur noch in wenigen, in den Händen 

 begüterter Chilenen befindlichen Landgütern vor; die (früher rücksichtslose) 

 Gewinnung von Palmhonig, das Herumschweifen von Rindern und Schweinen, 

 welche die junge Pflanze abfressen, hat ihre Verbreitung eingeschränkt. — Um 



1 Ensayo histörico, pag. 346, 348. 



2 Agriccltura I pag. 13. 



3 Monte: tierra inculta, cubierta de ärboles, arbustos ö matas. — Bosque: sitio poblado 

 de arboles y matas espesas. (Diccionario de la lengua castellana). 



4 Astaburuaga, Diccionario jeografico etc. 1899. pag. 179. 



5 Ovalle, colecc. historiad. chil. XII, pag. 302. 



6 Vidaurre, colecc. historiad. chil. XIV, pag. 155. 



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