EL ALCOHOLISMO Y EL PULQUE 259 



que todo el mundo usa j que es indispensable para la eco- 

 mía, es el cloruro de sodio ; separemos el cloro j que lo as- 

 pire, si pudiere tolerarlo, cualquier individuo ; siendo como 

 es un gas irrespirable, los efectos mefíticos no se haríau 

 esperar. El ácido oxálico y los oxalatos se hallan en las 

 naranjas, manzanas, uvas, tomates, zanahorias, coles, espá- 

 rragos, apio, cacao, chocolate, etc., y todo esto es de uso co- 

 mún y universal y se consume a diario en calidad de ali- 

 mentos; y, ¿qué pasaría si diéramos a comer puro el 

 ácido oxálico que con ellos preparáramos? Produciríamos 

 el envenenamiento. Pudiéramos multiplicar los ejemplos; 

 pero los citados bastan para dar a comprender la inmensa 

 diferencia que existe entre las propiedades de un cuerpo 

 aislado, y las que adquiere reunido y combinado con otro u 

 otros. Por esto puede apreciarse y valorarse en toda su im- 

 portancia la insistencia con que queremos que se distingan 

 las bebidas destiladas de las fermentadas. En las primeras 

 es el alcohol aislado, o mezclado, el que las constituye; y 

 este cuerpo con todo y ser un alimento dinamóforo, su 

 abuso y aun su uso encierra un peligro y consecuencias fu- 

 nestas; en las segundas el alcohol no está libre, está combi- 

 tmdo con otras substancias nutritivas, y en tal estado pierde 

 las propiedades que lo hacen temible. El uso de las bebidas 

 fermentadas es 'benéfico, y su propagación y substitución a 

 las destiladas acabarían con el alcoholismo crónico, que es 

 hoy el azote de la humanidad y la preocupación muy justi- 

 ficada de los gobiernos. 



Tenemos la pretensión de que estas explicaciones, aun- 

 que ligeramente expuestas, acaben de una vez y para siem- 

 pre con la confusión que se ha hecho de cosas distinta*, 

 englobándolas en una misma categoría y haciendo de ellas 

 un todo, conocido bajo el nombre de alcoliolismo. Esta de- 

 nominación debe reservarse al estado que resulta del abuso 

 y aun del uso del alcohol puro y de los licores que con él 

 se fabrican, pues que a ese estado llegan los individuos que 

 lo consumen, aun sin haberse embriagado nunca. Ese esta- 



