EL ALCOHOLISMO Y EL PaLQUE 263 



jas (hydromiel). Estas bebidas se han fabricado desde la 

 más alta antigüedad y universalmente. 



Y la experiencia de todos los siglos nos demuestra que, 

 haciendo un uso abundante j universal de las bebidas fer- 

 mentadas, predominando el vino por ser más conocido y 

 por producirse en casi todos los pueblos de que se tiene 

 noticia, no se manifestaba el verdadero alcoholismo. Este ha 

 sido el producto de los adelantos industriales de Europa 

 dé nuestros días y transmitido a todo el orbe por el imperia- 

 lismo de las naciones de aquélla. 



Es bien sabido por todos los que se han ocupado del 

 asunto, que las autoridades científicas recomiendan la adop- 

 ción de las bebidas fermentadas y su uso general para des 

 truir el alcoholismo. Ya en otra ocasión (en "La Industria 

 pulquera"), hemos dado a conocer los conceptos de diver- 

 sos escritores a este respecto y sería alargar demasiado 

 este escrito intentando reproducirlos o aducir otros nuevos. 



Cada país aprovecha lo que tiene a su disposición para 

 preparar sus bebidas ; y a una región extensa del nuestro 

 le tocó en suerte estar provista de la planta del maguey 

 manso, cuyo jugo azucarado o aguamiel fermentado forma 

 el pulque. Esta es una bebida semejante a todas las demás 

 fermentadas y no hay razón alguna para separarlo de esta 

 categoría. Cierto que es peculiar en México y aun limitada 

 a una zona, extensa en sí, pero relativamente corta de la 

 extensión total de la Eepública, pues mide una superficie 

 aproximada de 2,500 kilómetros cuadrados (600 leguas cua- 

 dradas). En casi toda esta zona falta el agua y las siem- 

 bras de cereales son de temporal, de manera que su éxito se 

 liga estrechamente con la inconstancia de las nubes. El agua 

 de éstas se recoge en depósitos o jagüeyes para uso de los 

 ganados, lavado de ropa, etc., y los habitantes, que son nu- 

 merosos, por excepción la beben, substituyéndola con el 

 pulque que se toma tanto en las comidas como fuera de ella/s. 

 Esto sirve de experimentación en grande escala para cono- 

 cer prácticamente los efectos de la bebida. Y bien, desde 



