EL PIOJO BLANCO DEL HOMBRE 291 



extiendan en grandes zonas del cuerpo, aparecerá caracte- 

 rística la enfermedad llamada pediculosis del cuerpo. 



b) Melanodermia. — Si aparecen las pápulas en medio 

 de una manchita negruzca, desgarradas por las frecuentes 

 rascaduras, y si esas manchas se funden dando a la piel un 

 color en general obscuro, entonces el mal se llama melano- 

 dermia pedicular o enfermedad de los vagabundos. Esas 

 manchas provienen de un pigmento especial que el piojo, al 

 picar, inocula en una gotita de saliva y que probablemente 

 es una substancia tóxica secretada por él. 



Estas enfermedades las adquieren principalmente loiS 

 pordioseros, a quienes es repugnante y lastimoso ver sucios, 

 harapientos y hacer gesticulaciones a la par que rascarse 

 por todas partes, de día y de noche, llegando a tal punto 

 su desesperación, que cuando un piojo descuidado va a dar 

 entre sus uñas, lo llevan con encarnizamiento a sus dientes 

 para matarlo, y no falta quien haya visto que se lo comen 

 encolerizados. Otros, cínicamente, los cogen con los dedos 

 y los tiran a la calle. 



La gente de la clase baja, sobre todo las mujeres y los 

 muchachos huérfanos que pululan por los portales, es la 

 más piojosa por la notoria incuria en que habitualmente 

 vive, pues casi nunca se baña y sólo se cambia de ropa has- 

 ta que se le acaba sobre su propio cuerpo. 



La gente de la clase media es menos piojosa que la de la 

 clase baja, porque es costumbre en ella bañarse y cambiarse 

 de ropa por lo menos una vez a la semana ; sin embargo, 

 ni ésta, ni la de la clase alta o aristocrática, que puede 

 asearse y cambiarse de ropa diariamente, están exentas de 

 adquirir los piojos, pues son a menudo infectadas con los 

 de la gente de la clase baja, con quien es imposible evitar 

 su trato y su servidumbre. Es, pues, esta clase de gente la 

 culpable de los estragos que el parásito ocasiona en las 

 demás clases sociales. 



Las picaduras aisladas y las dos enfermedades dichas, 



